Le télescope ALMA dans les Andes chiliennes a repris ses activités près de deux mois après sa fermeture en raison d’une cyberattaque, a annoncé mercredi l’observatoire.
ALMA, le télescope le plus puissant au monde pour l’observation des gaz et des poussières moléculaires, étudie les éléments constitutifs des étoiles, des systèmes planétaires, des galaxies et de la vie elle-même, selon l’Observatoire européen austral (ESO), son coopérateur.
L’attaque du 29 octobre contre les systèmes informatiques d’ALMA a affecté divers serveurs et ordinateurs opérationnels critiques, a indiqué l’observatoire dans un communiqué publié sur son site Internet provisoire.
« Reprendre les observations scientifiques était notre priorité absolue après l’attaque », a déclaré mercredi à l’ le directeur de l’ALMA, Sean Dougherty.
« Il a fallu énormément de travail après la récupération des systèmes informatiques pour fournir les tests complets de bout en bout » nécessaires à la reprise des travaux, a-t-il ajouté.
La cyberattaque a forcé la suspension des observations astronomiques, laissé l’observatoire avec des services de messagerie limités et son site Web hors ligne.
« Le personnel informatique a pris des contre-mesures immédiates pour éviter la perte et l’endommagement des données scientifiques et de l’infrastructure informatique », a déclaré le communiqué d’ALMA, qui n’a fait aucune mention de l’auteur de l’attaque.
L’incident fait l’objet d’une enquête de la police chilienne.
« Cela a été un énorme défi de reconstruire nos systèmes pour revenir à l’observation en toute sécurité », a ajouté Dougherty.
Le télescope ALMA dispose de 66 antennes de haute précision réparties sur des distances allant jusqu’à 16 kilomètres (10 miles) qui lui permettent de détecter des galaxies lointaines se formant au bord de l’univers observable, selon l’ESO.
Il est construit dans l’un des endroits les plus secs de la planète, dans le désert d’Atacama, à plus de 5 000 mètres d’altitude.
En avril, ALMA a aidé à trouver la galaxie candidate la plus éloignée observée à ce jour, à quelque 13,5 milliards d’années-lumière de la Terre.
ALMA emploie environ 300 experts dont 40 ingénieurs et informaticiens en charge de ses puissants ordinateurs, serveurs, systèmes de stockage de données et écrans.
« Dans les semaines à venir, l’accent sera mis sur la récupération des infrastructures et des systèmes de test comme le site Web d’ALMA et d’autres services, qui permettront la récupération de toutes les fonctionnalités existantes avant la cyberattaque », a déclaré l’observatoire.
© 2022