Le télescope spatial ALMA dans les Andes chiliennes a subi une cyberattaque ce week-end qui a bloqué son site Web et suspendu ses travaux, a annoncé mercredi l’observatoire.
ALMA, le télescope le plus puissant au monde pour l’observation des gaz et des poussières moléculaires, étudie les éléments constitutifs des étoiles, des systèmes planétaires, des galaxies et de la vie elle-même, selon l’Observatoire européen austral (ESO), son coopérateur.
L’attaque de samedi contre les systèmes informatiques d’ALMA n’a pas compromis ses puissantes antennes ni aucune donnée scientifique, a-t-il déclaré sur Twitter.
La cyberattaque a forcé la suspension des observations astronomiques, laissé l’observatoire avec des services de messagerie limités et son site Web toujours hors ligne quatre jours plus tard.
« La menace a été contenue et nos spécialistes travaillent dur pour restaurer les systèmes affectés », a déclaré le tweet d’ALMA.
« Compte tenu de la nature de l’épisode, il n’est pas encore possible d’estimer une date de retour aux activités régulières », a-t-il ajouté.
Le télescope ALMA dispose de 66 antennes de haute précision réparties sur des distances allant jusqu’à 16 kilomètres (10 miles) qui lui permettent de détecter des galaxies lointaines se formant au bord de l’univers observable, selon l’ESO.
Il est construit dans l’un des endroits les plus secs de la planète, dans le désert d’Atacama, à plus de 5 000 mètres d’altitude.
En avril, ALMA a aidé à trouver la galaxie candidate la plus éloignée observée à ce jour, à quelque 13,5 milliards d’années-lumière de la Terre.
ALMA emploie quelque 300 experts dont 40 ingénieurs et informaticiens en charge de ses puissants ordinateurs, serveurs, systèmes de stockage de données et écrans.
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