Une gorgebleue à miroir chante près de la station de terrain Toolik de l’UAF au nord de la chaîne Brooks. L’aire de répartition des oiseaux principalement eurasiens s’étend directement à travers la mer de Béring jusqu’au nord de l’Alaska. Si les ornithologues amateurs en Amérique veulent voir une gorgebleue à miroir, ils doivent se rendre en Alaska. Crédit photo : Photo par Seth Beaudreault/Station de recherche Toolik.
Un ornithologue passionné et chanceux en Alaska peut voir un insaisissable gorgebleue à miroir au nord de la chaîne Brooks, apercevoir les marques audacieuses d’un canard arlequin alors qu’il file à toute vitesse le long d’une rivière intérieure, rencontrer les quatre espèces d’eiders à Utqiaġvik ou entendre les sons de milliers de personnes se nourrissant Oiseaux de rivage dans le delta de la rivière Copper.
Des milliers d’ornithologues amateurs affluent en Alaska chaque année, attirés par la chance de découvrir des espèces rares et difficiles à trouver dans une liste Big Year. Ce faisant, ils fournissent une impulsion économique souvent négligée et une incitation à la conservation de l’habitat.
Publié dans UN DE PLUSUne nouvelle étude de l’Université d’Alaska Fairbanks et Audubon Alaska a révélé que près de 300 000 ornithologues amateurs se sont rendus dans l’État et ont dépensé environ 378 millions de dollars en 2016. Birding a soutenu environ 4 300 emplois en Alaska cette année-là, un nombre similaire à celui des industries minières et des télécommunications, mais pas nécessairement des revenus globaux similaires pour les titulaires d’emplois.
Comparés aux autres touristes, les ornithologues amateurs en Alaska ont dépensé plus d’argent, sont restés plus longtemps et se sont rendus dans des régions moins éloignées et sans routes de l’État au cours de leur visite. Poussés par le besoin de secret et de connaissance privilégiée des sites d’observation des oiseaux, les ornithologues amateurs ont voyagé en petits groupes et ont participé à plus d’activités, telles que des visites guidées, que les autres non-ornithologues.
En plus de créer de l’argent et des emplois pour l’Alaska, le tourisme ornithologique est une activité durable et soutient la conservation de l’habitat.
« Une fois que vous avez des visiteurs qui viennent en Alaska et qui dépensent de l’argent pour voir des espèces rares pour lesquelles notre environnement fournit un habitat essentiel dans le monde entier, cela devient une incitation à conserver cet habitat d’oiseaux de haute qualité », a expliqué Tobias Schwörer, responsable de l’étude et économiste à l’UAF. Centre international de recherche sur l’Arctique.
Les ornithologues amateurs parcourent le Beluga Slough dans la baie de Kachemak. Crédit photo : Photo de Lisa Hupp, US Fish and Wildlife Service
Selon l’étude, le segment de l’industrie touristique de l’Alaska qui n’est pas relié aux principales compagnies de croisières par bateau, par train ou par bus est souvent négligé et sous-étudié. Du point de vue de Schwörer, c’est aussi une opportunité sous-utilisée pour le développement de petites entreprises d’écotourisme de niche, en particulier dans les communautés rurales honorées par des espèces d’oiseaux très recherchées.
«Les voyageurs indépendants sont plus susceptibles de prendre un vol pour les Pribilofs ou de se diriger vers les Aléoutiennes pour voir une espèce exotique qu’ils ne peuvent pas trouver ailleurs, ou de réserver un voyage avec un petit opérateur qui conduit des fourgonnettes Sprinter de Fairbanks à Prudhoe Bay. dit Schworer.
L’étude a été inspirée par des visiteurs qui se sont éloignés du sentier touristique typique et ont retrouvé des jumelles à la main à la réserve de Haines Chilkat Bald Eagle, où Natalie Dawson a dirigé des randonnées ornithologiques et des balades à vélo. Dawson, anciennement à Audubon Alaska, a lancé l’étude et recruté des jureurs pour l’analyse économique.
« Cette étude nous donne un aperçu de la diversité du tourisme dans notre état à l’avenir, et à quel point nos communautés sont étroitement liées aux visiteurs dans l’expérience partagée de s’émerveiller devant les merveilles des oiseaux », a déclaré Dawson.
Pour quantifier l’économie du tourisme ornithologique en Alaska, Schwörer a commandé le programme de statistiques des visiteurs de l’Alaska, une étude à l’échelle de l’État commandée par le ministère du Commerce, de la Communauté et du Développement économique de l’Alaska. Tous les quatre ans, les enquêteurs contactent les visiteurs lorsqu’ils quittent l’Alaska en avion, en bateau de croisière ou via le système d’autoroutes maritimes et terrestres. L’enquête recueille des informations sur les activités des visiteurs, le montant d’argent qu’ils ont dépensé, et où et comment ils ont voyagé à travers l’État.
Schwörer a intégré ces statistiques sur les visiteurs dans un modèle informatique pour visualiser l’impact des dépenses des ornithologues dans l’économie. Près de la moitié des dépenses touristiques liées aux oiseaux ont été effectuées dans le sud-est de l’Alaska, généralement lors de circuits. Des destinations ornithologiques bien connues telles que Nome sont également devenues des points chauds pour les dépenses des ornithologues amateurs, démontrant les avantages économiques pour les communautés d’investir dans des infrastructures touristiques basées sur la nature.
« L’observation des oiseaux durable et bien gérée est un secteur en croissance. L’observation des oiseaux en Alaska est une forme de tourisme qui permet aux Alaskiens de profiter du sol et des eaux vierges de la région », a déclaré David Krause, directeur exécutif par intérim d’Audubon Alaska et directeur de la conservation. « C’est un endroit passionnant plein d’opportunités qui protège des écosystèmes irremplaçables et fragiles tout en favorisant l’emploi. »
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Tobias Schwörer et al, Small Sight – Big Power : les impacts économiques du tourisme ornithologique révèlent des opportunités pour les communautés rurales et la conservation de la biodiversité, UN DE PLUS (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0268594
Fourni par l’Université d’Alaska Fairbanks
Citation: Birdwatching Brings Millions of Dollars to Alaska (6 juillet 2022) Extrait le 6 juillet 2022 de https://phys.org/news/2022-07-birdwatching-millions-dollars-alaska.html
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