Le dernier volet du sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a été publié le 20 mars. Le rapport avertit que la planète s’est déjà réchauffée de 1,1 °C au-dessus des niveaux préindustriels, entraînant des des phénomènes météorologiques extrêmes intenses qui ont des impacts de plus en plus dangereux sur la nature et les personnes dans toutes les régions du monde.
Le rapport inclut une plus grande contribution des données d’observation de la Terre que ses versions précédentes en fournissant la preuve physique du système climatique changeant de la Terre – de l’élévation du niveau de la mer, de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre et de la fonte des glaces de mer.
Le Rapport de synthèse rassemble les principales conclusions de six rapports publiés au cours de son sixième cycle d’évaluation et fournit un examen complet des connaissances mondiales sur le climat.
Les rapports précédents ont souligné le défi de maintenir le réchauffement à 1,5°C, mais cinq ans plus tard, le défi est devenu encore plus grand en raison de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Le rythme et l’ampleur actuels de ce qui a été fait, ainsi que les plans actuels, sont insuffisants pour lutter contre le changement climatique.
Des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses ont des effets de plus en plus dangereux sur la nature et sur les personnes dans toutes les régions du monde. Des vagues de chaleur plus nombreuses, des précipitations plus abondantes et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes augmentent encore les risques pour la santé humaine et les écosystèmes. Pour éviter les pires conséquences, la communauté mondiale a été appelée à réduire ses émissions de près de moitié d’ici 2030.
Une voie claire vers l’avant
Le rapport souligne la nécessité d’une action climatique urgente pour assurer un avenir vivable pour nous tous. Il existe de multiples options réalisables et efficaces pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et s’adapter au changement climatique causé par l’homme, qui sont maintenant disponibles.
Le rapport indique que les solutions résident dans un développement résilient au changement climatique. Cela implique d’intégrer des mesures d’adaptation au changement climatique avec des actions visant à réduire ou à éviter les émissions de gaz à effet de serre de manière à offrir des avantages plus larges pour faire progresser le développement durable pour tous.
L’engagement politique, les politiques coordonnées, la coopération internationale et la gouvernance inclusive sont tous importants pour une action climatique efficace et équitable.
Notre climat, nos écosystèmes et notre société sont tous interconnectés. La conservation efficace et équitable d’environ 30 % à 50 % des terres, des eaux douces et des océans de la Terre contribuera à assurer une planète saine.
Soutien des satellites
Les observations satellitaires ont fait partie intégrante de l’évaluation fondée sur des preuves des impacts du changement climatique sur les systèmes terrestres, d’eau douce, océaniques, côtiers, montagneux et polaires, en particulier dans les zones où les mesures in situ ne sont pas disponibles.
Le rôle de l’observation de la Terre a évolué pour aider les entités nationales et les parties prenantes à renforcer leur résilience et à œuvrer pour leurs engagements net zéro.
Simonetta Cheli, directrice des programmes d’observation de la Terre, a déclaré : « Les enregistrements climatiques nous ont montré que la fenêtre pour agir se referme : la fonte des glaciers, les récentes sécheresses et inondations en Europe, ainsi que des événements météorologiques plus extrêmes, nous disent tous qu’il est temps agir maintenant.
« Notre rôle, en tant qu’ESA, est de fournir aux dirigeants mondiaux et aux décideurs politiques les données climatiques, les applications spatiales et les solutions afin que nous atteignions la neutralité carbone à temps pour que notre planète puisse à nouveau prospérer. »
L’ESA contribue, notamment par le biais de son initiative sur le changement climatique (CCI), à des ensembles de données d’observation satellitaire à long terme qui servent de sources de preuves physiques essentielles dans la dernière évaluation de l’état de l’art.
Les efforts de l’ESA pour étayer les preuves permettant d’évaluer le climat se sont intensifiés. Depuis le cycle d’évaluation précédent, le nombre d’articles contribuant au rapport a triplé, avec 150 articles générés par la CCI et cités plus de 400 fois. Plus de 30 chercheurs travaillant sur cette initiative de l’ESA ont également contribué directement au rapport en tant qu’auteurs principaux ou contributeurs ou examinateurs experts.
La crise climatique est le défi le plus urgent auquel l’humanité est confrontée, affectant toutes les régions, tous les continents et tous les océans de la Terre. L’espace a un potentiel inexploité pour faire la différence dans la lutte contre les menaces et les défis auxquels l’humanité est confrontée. Les satellites veillent en permanence sur la Terre, nous aidant à surveiller, comprendre, modéliser, prévoir et agir sur le changement climatique et les défis qui y sont liés. Dans le cadre de l’un des trois « accélérateurs » qui stimuleront l’utilisation accrue de l’espace en Europe, l’accélérateur Space for a Green Future aidera l’Europe à agir pour atténuer le changement climatique. Il fournira des informations exploitables, aidant à constituer la base de stratégies d’adaptation européennes efficaces pour soutenir la transition verte, permettant à l’Union européenne d’atteindre son objectif de devenir neutre en carbone d’ici 2050 et soutenant son Green Deal. Crédit : ESA
Les émissions de gaz à effet de serre
Limiter le réchauffement climatique causé par l’homme nécessite de fortes réductions des émissions de dioxyde de carbone, de méthane et d’autres gaz à effet de serre. Les émissions nettes de gaz à effet de serre nulles, si elles se maintiennent, devraient entraîner une baisse progressive des températures de surface mondiales.
Les données satellitaires sont fondamentales pour nous assurer d’avoir une image plus claire des émissions provenant de l’activité humaine qui causent le changement climatique. La mission Copernicus sur le dioxyde de carbone anthropique (CO2M) est conçue pour mesurer exactement cela. Plus précisément, la mission sera la première à mesurer le dioxyde de carbone anthropique dans l’atmosphère.
Pendant ce temps, les scientifiques ont déjà conçu de nouvelles façons de comparer et de vérifier les inventaires nationaux des gaz à effet de serre par rapport aux observations satellitaires indépendantes.
Événements extrêmes
Les preuves des changements observés dans les extrêmes tels que les vagues de chaleur, les fortes précipitations, les sécheresses et les cyclones tropicaux, et, en particulier, leur attribution à l’influence humaine, se sont encore renforcées depuis le cinquième rapport d’évaluation du GIEC en 2014. L’influence humaine a probablement augmenté le risque de composés d’événements extrêmes depuis les années 1950, y compris l’augmentation de la fréquence des vagues de chaleur et des sécheresses simultanées.
Les événements extrêmes constitueront une menace sérieuse pour les moyens de subsistance et la stabilité de nombreux pays du monde dans les années à venir, en particulier ceux des communautés les plus vulnérables.
Les satellites Meteosat de troisième génération récemment lancés prédiront la rapidité avec laquelle les phénomènes météorologiques se développent et sont extrêmement dangereux, contribuant ainsi à sauver des vies. Cela se fera via la « prévision immédiate », qui fait référence à la surveillance et à la prévision en temps quasi réel des tempêtes violentes à mesure qu’elles se développent et évoluent.
Le niveau de la mer monte
Selon le rapport, depuis 1901, le niveau moyen mondial de la mer a augmenté de 20 cm, le taux moyen d’augmentation s’accélérant pour atteindre un sommet de 3,7 mm par an depuis 2006.
L’élévation du niveau de la mer est inévitable pendant des siècles, voire des millénaires en raison du réchauffement continu des océans et de la fonte de la calotte glaciaire, et le niveau de la mer restera élevé pendant des milliers d’années. Cependant, des réductions profondes, rapides et soutenues des émissions de gaz à effet de serre limiteraient l’accélération de l’élévation du niveau de la mer et l’engagement prévu à long terme de l’élévation du niveau de la mer.
Les techniques d’altimétrie satellitaire fournissent une mesure précise de l’évolution du niveau de la mer. En 2020, le satellite Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich a été lancé en orbite et, grâce à la dernière technologie d’altimétrie radar, peut mesurer de minuscules différences de hauteur de la surface de la mer depuis l’espace.
La mission fournit désormais les données les plus précises au monde sur l’évolution de la hauteur de la surface de la mer.
Accélérer l’action
Les données d’observation de la Terre ont été essentielles pour la compilation des rapports du GIEC et seront fondamentales pour les bilans mondiaux des Nations Unies de 2023 et 2028. Au-delà de cela, l’utilisation des actifs et des technologies spatiaux a un potentiel inexploité à intégrer et à développer dans davantage de solutions spatiales pour domaines tels que l’énergie, l’agriculture et l’urbanisme.
Davantage d’actions sont nécessaires pour tirer parti des activités existantes et planifiées et les développer afin de maximiser l’impact et de déployer de toute urgence des solutions. L’accélérateur Space for a Green Future de l’ESA est une réponse directe à la crise climatique et environnementale mondiale, à l’appui d’une transition verte durable vers une société neutre en carbone, économe en ressources et résiliente.
Travaillant en synergie avec les principaux partenaires de l’ESA, l’accélérateur fournira des informations exploitables, évaluera des scénarios de mise en œuvre des politiques et offrira des services sur mesure pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.