On a toujours dit qu’il n’est pas bon de changer de chevaux au milieu du fleuve et encore moins de changer deux fois de responsable d’une opération militaire en moins de trois mois. La nomination de Valery Gerasimov en tant que nouveau chef des troupes russes en Ukraine, remplaçant Sergueï Surovikinequi à son tour avait remplacé Alexandre Dvornikova été reçu avec un véritable étonnement par les experts militaires du monde entier, bien qu’en réalité les nuances entre eux soient rares : les trois ont en commun leur goût pour la brutalité et leur expérience de la guerre en Syrie. Les trois ont fait leurs débuts au pouvoir avec des bombardements criminels sur la population civile ukrainienne.
En ce sens, on ne peut pas parler de virages drastiques, mais d’une continuité avec des noms différents. Le média d’opposition russe Meduza avait déjà déclaré en octobre que Poutine ne voulait pas qu’un général se démarque ou devienne particulièrement populaire. Pour lui, cela représenterait un grave danger. L’armée doit comprendre qu’elle ne dépend que d’elle et qu’elle ne doit allégeance qu’à elle. Comme si c’était la Rome impériale, La peur de Poutine qu’un militaire charismatique semble l’expulser du Kremlin est palpable.
De plus, le président russe doit faire face aux féroces guerres internes qui l’entourent. En principe, la nomination de Surovikin a été interprétée comme un transfert à l’aile des faucons, dirigée par Prigozhin (propriétaire du groupe Wagner) et Kadirov (dirigeant de la République populaire tchétchène)… mais aussi comme test décisif : Surovikin a dû inverser le cours d’une guerre de plus en plus tordue pour la Russie sinon il en paierait les conséquences. Au cours des 12 semaines qu’il a commandé l’armée, la Russie n’a pas avancé d’un seul kilomètre. Au contraire, elle a perdu Kherson, seule capitale provinciale en son pouvoir.
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Surovikin est devenu si désespéré au cours de cette période que pratiquement Il a tout laissé entre les mains du groupe Wagner et sa bande de tueurs en série tirés des prisons russes. Cette confiance aveugle dans la bande de mercenaires n’a servi, en pratique, qu’à transformer l’environnement de Bakhmut en hachoir à viande. La récente prise de contrôle de Soledar a été vendue comme une énorme victoire lorsqu’il s’agit d’une ville de 11 000 habitants avant le début de la guerre avec une utilité stratégique très limitée.
Le Donbass complet, pour mars
Il est possible de penser que Surovikin s’est vu demander l’impossible précisément pour pouvoir souligner plus tard son incapacité. Tout comme Staline a purgé le haut commandement de l’Armée rouge, au point d’en faire une marionnette aux mains des nazis lors de l’invasion de 1941, Poutine teste continuellement ses généraux afin qu’ils puissent s’attribuer le mérite de leurs succès et les jeter aux lions en cas d’échec. Peut-être pour cette raison, selon Andriy Yusov, porte-parole des services de renseignement ukrainiens, Poutine aurait imposé un nouvel objectif impossible à Gerasimov : prendre le contrôle de tout le Donbass d’ici mars.
Des véhicules militaires se dirigent vers le Donbass. Reuter
Bien qu’il s’agisse évidemment d’une information d’un parti qu’il faut remettre en cause, elle cadre avec la manière d’agir de Poutine. Surovikin est parti dans l’oubli, et avec lui, les demandes de changement à la direction de la Défense par son allié Prigozhin, le Kremlin n’a pas de mal à mettre l’un des siens dans la fusilladeau chef d’état-major, ni plus ni moins, le poste le plus important dans la structure militaire derrière Sergueï Choïgou, ministre de la Défense. Choïgou étant un ami proche de Poutine, il n’est pas exclu que tous ces mouvements ne cherchent qu’à le renforcer face aux critiques virulentes dont il a fait l’objet ces derniers mois.
Le fait est que, si Poutine a vraiment demandé que le Donbass – c’est-à-dire l’ensemble des régions de Donetsk et de Lougansk – soit aux mains des Russes d’ici mars, Gerasimov l’a presque impossible. Rien n’indique que le front de l’Est puisse évoluer en faveur de la Russie.. Avec le rapport de force actuel, le mieux qui puisse arriver à la Russie est que la ligne d’approvisionnement Svatove-Kreminna-Lisichansk résiste aux enjeux ukrainiens. Sinon, un autre effondrement similaire à celui que nous avons vu à Kharkiv ou au sud de Kherson est possible.
Les improbables alternatives russes
Que faudrait-il qu’il se passe pour que la situation change si radicalement en seulement deux mois ? Pour commencer, une mobilisation massive qui permettrait d’envoyer de plus en plus d’hommes au front. Le problème est que cette décision serait non seulement très impopulaire en Russie, mais elle ne résoudrait pas non plus grand-chose à si court terme : il faudrait entraîner et équiper les mobilisés, un des problèmes traditionnels de l’armée russe depuis le début du conflit.
Outre, cette supériorité numérique devrait s’accompagner d’une augmentation des armes déployées. Le problème pour la Russie, c’est que la tendance s’inverse : peu importe la vitesse à laquelle fonctionnent les usines d’armement russes et peu importe le nombre de drones que l’Iran leur envoie, le sentiment est que l’Ukraine a plus de marge pour se réarmer car il suffit de conclure des accords avec ses alliés. of The West, qui leur envoie la meilleure technologie instantanément disponible, prête à l’emploi, et qui, en plus, entraîne, en Allemagne et au Royaume-Uni, des dizaines de milliers de soldats d’élite, prêts au combat.
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Il se peut que Poutine comprenne que la chute du Donbass se produira comme un effet secondaire d’une nouvelle tentative d’invasion de la Biélorussie. C’est étrange parce que vous avez déjà vu comment cette stratégie a échoué alors qu’elle avait vraiment une chance de réussir, c’est-à-dire lorsque l’Ukraine s’est retrouvée isolée et militairement en sous-vêtements. Autant Choïgou lui-même a annoncé l’expansion de l’armée russe, aucune mesure à effet immédiat n’est en vue qui mettent fin à une guerre qui, dans le Donbass, ne dure pas 11 mois mais 8 ans.
Pour avoir une idée de l’énorme tâche que la Russie a devant elle, il faut souligner que, depuis février 2022, les progrès ont été minimes et qu’une grande partie s’est soldée par des retraits. Au cours de ces deux mois, Gerasimov, son armée et leurs alliés devaient repousser les Ukrainiens des environs du Kreminna, reprendre Liman, prendre Bakhmut une fois pour toutes, tester une pince qui mettrait fin à la résistance du noyau Sloviansk-Kramatorsk et avancer vers Oleksandrivka, à côté de la frontière avec la région de Zaporijia.
L’une des dernières attaques russes sur le Donbass, dans la ville de Bakhmut. Reuter
C’est un objectif très irréaliste. que l’Institut pour l’étude de la guerre lui-même a exclu dans l’un de ses rapports la semaine dernière. Un objectif voué à l’échec. Peut-être, précisément, ce que Poutine cherche comme excuse pour entretenir une guerre constante qui lui permet de contrôler encore plus ses citoyens.
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