Little Button Quail: Une grande découverte à Chennai

La caille bouton est-elle « rare » ou « rarement vue » ? Cette question pourrait très bien se greffer sur un faux dilemme. Le critique d’eBird, Gnanaskandan Kesavabharathi, a planté ce doute dans son esprit en répondant à cette question. Sa réponse utilise un raisonnement inductif et fournit des preuves pour les deux possibilités.

Gnanaskandan a saisi deux enregistrements de petit bouton dans eBird – tous deux du lac Thaiyur, la même année (2019), l’un en février et l’autre en juillet – et apparemment il n’y a pas d’autres enregistrements, non seulement de Chennai mais trois du sud de l’Inde États.

«Ce sont les seuls records pour tout le Tamil Nadu, le Kerala et le Karnataka. Un record du Karnataka n’a apparemment pas encore été validé. Il existe un enregistrement clair du sanctuaire de la faune de Rollapadu dans l’Andhra Pradesh. Des enregistrements cohérents pour la petite caille bouton ne se trouvent qu’à partir de Telengana et plus au nord. La caille bouton est essentiellement un oiseau originaire du centre et du nord de l’Inde », explique-t-il.

La caille bouton est une plante grimpante exceptionnelle, un fait qui peut amener l’enquêteur à croire qu’elle est plus courante dans les États du Sud que ne le suggèrent les archives de Citizen Science.

Cependant, le fait que la caille rayée – qui partage l’habitat (prairies et arbustes) et l’élevage (une tendance à se mêler à l’ombre) avec la petite caille boutonneuse – se trouve plus couramment dans ces régions semble réfuter cet argument optimiste. La caille bouton barrée, qui est relativement plus commune, peut être considérée comme faisant partie du paysage de Chennai – généralement une partie cachée de celui-ci.

Vikas Madhav Nagarajan, également examinateur d’eBird, note qu’il a vu plusieurs fois la boutonnière barrée dans le parc national de Guindy ainsi qu’au SSN College et à Siruthavur.

Gnanaskandan ajoute Nanmangalam à la liste et ajoute un commentaire : « La caille barrée peut être vue dans toutes les forêts de broussailles. C’est une espèce facile à voir. »

Revenant à l’espèce insaisissable, l’ornithologue V Santharam note qu’il n’y a aucune trace historique de la petite caille boutonneuse dans et autour de Chennai.

Par conséquent, il serait prudent de placer la petite boutonnière en toute sécurité à l’intérieur des intersections de deux cercles, « rarement » et « rarement vu ». Gnanaskandan pense qu’une population petite mais stable de petits boutons s’est ancrée dans le lac Thaiyur et les zones environnantes, soutenue par le fait que les observations étaient suffisamment espacées et se sont produites à deux moments différents de l’année.

« La première observation a été celle d’un petit bouton mâle en février. La deuxième fois, c’était en juillet, c’était un couple. C’était tout sauf un aperçu fugace. L’observation s’est déroulée sur deux jours et, à chaque fois, elle a duré plus longtemps, une heure pendant qu’ils allaient chercher de la nourriture, entrant et sortant d’un buisson », explique Gnanaskandan. « Puisque la connaissance sur le terrain de la petite boutonnière est presque nulle, la première observation – celle du mâle solitaire – a conduit à beaucoup de conjectures sur les mouvements de l’espèce. Après avoir vu le couple en juillet, nous avons eu l’idée que l’espèce indigène à ces zones. Dans le centre et le nord de l’Inde, la petite boutonnière est une espèce résidente.

La petite boutonnière est polyandre, ce qui signifie que le mâle assume seul la responsabilité d’élever les enfants.

Étant donné que la petite caille bouton est rare; L’espèce peut être partiellement comprise à partir des observations de la caille à bouton de verrouillage. Vikas étend « l’insondabilité » de la boutonnière barrée à la petite boutonnière qu’il n’a pas vue sur le terrain.

« À quelques reprises, lorsque j’ai vu la caille rayée, j’ai pensé que c’était une souris », révèle Vikas. La petite boutonnière est tout aussi petite – en fait, encore plus petite – que la boutonnière rayée et échappe ainsi à la détection.

Gnanaskandan met en évidence un facteur qui aurait fait en sorte que la petite caille boutonnière soit moins vue.

« Les ornithologues amateurs seraient allés sur le terrain sans s’attendre à voir le petit bouton, et dans l’observation des oiseaux, le manque d’attentes devient une prophétie auto-réalisatrice. Si vous cherchez un oiseau en particulier, il y a de fortes chances que vous le remarquiez.

Avec la petite caille boutonnée maintenant attendue à Chennai – autour du lac Thaiyur au moins – cela pourrait probablement être une autre histoire.