David Bosa a étonnamment signé le meilleur temps vendredi dans les 500 premiers mètres du sprint du Championnat d’Europe à Hamar. L’Italien de trente ans a devancé les Néerlandais Merijn Scheperkamp (deuxième), Kai Verbij (quatrième) et Hein Otterspeer (cinquième).
Bosa, huitième l’an dernier aux Championnats du monde de sprint à Hamar, a été juste plus rapide que Scheperkamp dans la distance d’ouverture du tournoi masculin en duel direct : 35.02 à 35.04. Le Néerlandais a terminé deuxième.
Kai Verbij a pris un départ médiocre lors de sa première course du Championnat d’Europe. Après une mauvaise ouverture (9,90 secondes sur les 100 premiers mètres), le double champion d’Europe a terminé en 35,11, bon pour la quatrième place.
Otterspeer n’a pas non plus réalisé un 500 mètres sans faute. Le patineur de 34 ans de l’équipe Reggeborgh était le favori, après avoir été sacré champion des Pays-Bas de sprint pour la quatrième fois la semaine dernière à Heerenveen. En partie à cause d’un coin intérieur final très large, il a dû se contenter de la cinquième place (35.12) lors de sa première apparition en Norvège.
Les différences au sommet sont encore minimes. L’Estonien Marten Liiv, qui pilote pour l’équipe néerlandaise Team IKO, a signé le troisième meilleur temps avec 35.06. Le favori local Havard Lorentzen a vu son adversaire belge Mathias Vosté disqualifié après un deuxième faux départ. Le Norvégien de trente ans a été autorisé à partir après son troisième départ, mais n’a terminé que neuvième en 35,45.
Les hommes courront leurs premiers 1000 mètres vendredi à partir de 19h15. Samedi c’est le dénouement du tournoi de sprint, avec encore 500 et 1000 mètres. Les championnats d’Europe toutes distances se déroulent samedi et dimanche dans le Vikingskipet.
Ce n’est que le quatrième sprint du Championnat d’Europe. Lors des trois éditions précédentes, l’or est toujours allé aux Pays-Bas. En 2017 et 2019, Verbij était le meilleur et il y a deux ans, Thomas Krol a gagné. Le champion olympique du 1000 mètres ne défendra peut-être pas son titre, car il n’a terminé que sixième du sprint NK la semaine dernière. Seuls les trois premiers ont reçu un billet pour Hamar.