L’Italie a déclaré dimanche l’état d’urgence sur l’île méridionale d’Ischia après qu’un glissement de terrain a fait au moins sept morts et plusieurs autres disparus.
Une vague de boue et de débris s’est abattue sur la petite ville de Casamicciola Terme samedi matin, engloutissant au moins une maison et emportant des voitures vers la mer, ont annoncé les médias locaux et les services d’urgence.
« Le bilan des victimes du glissement de terrain à Casamicciola s’élève à sept morts, tandis que cinq sont portés disparus », a annoncé dimanche soir le préfet de la ville de Naples, Claudio Palomba.
Une première tranche de deux millions d’euros (2 millions de dollars) de fonds de secours a été débloquée à l’issue d’une réunion d’urgence du cabinet, qui a déclaré l’état d’urgence, a déclaré le ministre de la Protection civile Nello Musumeci.
Les médias italiens avaient précédemment rapporté que quatre corps avaient été retrouvés dimanche après-midi.
Plus de 200 sauveteurs étaient toujours à la recherche de personnes disparues, tandis que des centaines de volontaires, jusqu’aux genoux dans la boue, s’affairaient à nettoyer les rues de la ville.
L’effort de sauvetage avait été entravé par la pluie et les vents violents, qui ont également retardé les ferries amenant des renforts du continent.
« C’est une situation qui nous fait mal, ne serait-ce que pour les gens qui ont disparu sous la montagne. Ici c’est une île et même si on ne connaît pas vraiment tout le monde, c’est presque ça », a déclaré à l’ Salvatore Lorini, 45 ans.
« La montagne s’est effondrée, il y a eu la dévastation de magasins, de voitures, d’hôtels et cela se produisait déjà il y a neuf ans. Maintenant, je nettoie la boutique de ma belle-mère », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi avait auparavant averti qu’il y avait des personnes prises au piège dans la boue, affirmant qu’il s’agissait d’une situation « très grave ».
Opération de sauvetage complexe
De fortes pluies ont envoyé des torrents de boue dans les rues de Casamicciola Terme, une station thermale de 8 000 habitants au nord d’Ischia, une île luxuriante près de Capri qui regorge de touristes en été.
Des arbres ont été renversés et des voitures laissées battues sur le bord de la route ou dans l’eau, selon des journalistes de l’.
Des rochers ont été éparpillés alors que les excavatrices cherchaient à libérer l’accès aux maisons, aux voitures et aux magasins.
« Si je pouvais, je quitterais Casamicciola parce que je lutte maintenant pour y vivre, même si ma maison a survécu à la secousse, à l’inondation », a déclaré à l’ Iacono Maria, 64 ans.
Le pape François a dit qu’il priait pour les victimes, « ceux qui souffrent et tous ceux qui ont contribué au sauvetage » dans sa prière de l’Angélus dimanche.
Les pompiers ont déclaré plus tôt qu’une maison avait été inondée par la boue et que deux personnes avaient été secourues d’une voiture emportée dans la mer.
Dans le quartier le plus touché de la ville, au moins 30 familles ont été piégées dans leurs maisons sans eau ni électricité, avec de la boue et des débris bloquant la route, a rapporté l’agence de presse ANSA.
Les responsables avaient déclaré qu’ils s’attendaient à évacuer et à trouver des logements temporaires pour entre 150 et 200 personnes.
Les autorités locales ont appelé les habitants d’Ischia à rester à l’intérieur pour éviter d’entraver l’opération de sauvetage.
Une croissance « exponentielle » des infrastructures suscitée par le tourisme de masse a fini par « étouffer tous les éléments naturels du territoire et tout recouvrir de ciment », écrit le géologue Mario Tozzi dans le journal La Stampa.
Casamicciola Terme a été frappée par un tremblement de terre en 2017, au cours duquel deux personnes sont mortes. Elle fut complètement détruite par une secousse beaucoup plus puissante à la fin du 19ème siècle.
La dévastation à Ischia survient quelques semaines seulement après que 11 personnes sont mortes sous de fortes pluies et des inondations dans la région des Marches, dans le centre de l’Italie.
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