L’irisation du coléoptère est une forme trompeuse de coloration d’avertissement, selon une étude

Une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans Comportement animal montre pour la première fois que l’irisation brillante et la brillance trouvées chez certains animaux peuvent avoir une fonction protectrice en fonctionnant comme une forme de coloration d’avertissement trompeuse, et que c’est la caractéristique clé de l’irisation, ses couleurs changeantes, qui est importante pour cet effet.

Cette forme frappante de coloration structurelle dans laquelle la teinte et l’intensité des couleurs varient en fonction de l’angle de vue, a également évolué indépendamment dans tout, des oiseaux tels que les pies et les étourneaux, à de nombreux insectes tels que les hannetons roses, les coléoptères du romarin et dans le demoiselle.

En examinant ses fonctions biologiques, une équipe de chercheurs du CamoLab de l’Université de Bristol a étudié pourquoi cette coloration métallique vive a évolué si souvent dans le règne animal et ce qui fait de cette forme frappante de coloration animale une stratégie anti-prédateurs si efficace. L’équipe avait précédemment découvert que l’irisation peut agir comme une forme de camouflage très efficace, mais si de telles formes frappantes de coloration structurelle pouvaient également protéger les proies après la détection, et si oui, quelles propriétés optiques étaient importantes pour cet effet, restaient inconnues jusqu’à présent. .

L’auteur principal, le Dr Karin Kjernsmo de l’École des sciences biologiques de l’Université de Bristol, déclare que « l’un des défis lors de l’étude des fonctions d’une telle coloration structurelle hautement réfléchissante a été de séparer les effets de la variabilité des couleurs, la marque de l’irisation, de les effets d’avoir simplement plusieurs couleurs en même temps, et aussi de séparer les effets de brillance des effets d’iridescence. »

Ils ont testé si et comment l’iridescence pouvait fournir un avantage de survie aux proies après la détection en présentant à la fois des versions irisées et non irisées, ainsi que des versions brillantes et mates des deux, à des oiseaux qui n’avaient aucune expérience antérieure avec de telles proies, puis ont regardé à la volonté des oiseaux d’attaquer la proie. Ils ont découvert que l’irisation réduisait considérablement la volonté d’attaque des oiseaux et que la brillance avait également un effet indépendant.

« Ici, nous avons, pour la première fois, réussi à tester chacun de ces deux effets par eux-mêmes, et montré que l’iridescence et la brillance peuvent protéger les proies même après la détection, fournissant encore une autre explication adaptative de l’évolution et de l’existence généralisée. d’iridescence », a ajouté le Dr Kjernsmo.