par Sarah Legge, Braedan Taylor, Jaana Dielenberg, Pius Gregory et Rachel Paltridge, La conversation
Lorsque les animaux se déplacent à travers le désert, ils laissent des traces, des fouilles et des excréments. Pour les pisteurs expérimentés, lire ces panneaux, c’est comme regarder un film. Une histoire de qui était là et de ce qu’ils faisaient se déroule devant eux.
De cette manière, de nombreux Australiens autochtones savent où les goannas (jalangardi en Yawuru) sont gras et abondants, quand les terriers de bilby (jitartu en Karajarri) sont occupés et si les dindes de brousse (parrkara en Karajarri) sont arrivées pour profiter d’une fraîcheur fraîche. tache brûlée.
Depuis de nombreuses années, les scientifiques travaillent avec les peuples autochtones du désert pour enregistrer ces observations de manière systématique. Adopter une approche standard permet de comparer les données de différentes personnes, moments et lieux, afin de détecter les tendances.
Notre nouvelle recherche rassemble près de 49 000 détections d’animaux au cours de 15 000 enquêtes sur plus de 5 300 sites depuis 1982. Cet ensemble de données unique révèle de nouvelles informations sur les espèces du désert. La surveillance du nombre d’animaux, de leur localisation et des réponses aux changements environnementaux est essentielle pour orienter les efforts visant à soutenir leur survie.
Cette vidéo présente les réflexions de personnes impliquées dans le projet de surveillance de la zone aride, notamment les auteurs Sarah Legge et Braedan Taylor. Crédit : Centre de rétablissement des espèces menacées
Surveiller la faune du désert est une compétence
Ce n’est pas toujours facile de voir des animaux dans le désert. La plupart sont nocturnes, secrets et passent une grande partie de leur temps sous terre. Les chiffres peuvent fluctuer considérablement, diminuant pendant les sécheresses et explosant après la pluie.
Cela signifie que nous devons collecter beaucoup de données, sur une longue période et sur une vaste zone, pour comprendre ce qui se passe.
Heureusement, les Australiens autochtones continuent d’habiter et soigner paysages désertiques en utilisant une connaissance approfondie de leur pays et des compétences d’observation exceptionnelles. Nos déserts contiennent l’un des plus grands réseaux des terres gérées par les Autochtones dans le monde.
Le Projet de surveillance des zones arides combine les connaissances écologiques traditionnelles et les compétences de suivi avec l’analyse scientifique. Des rangers autochtones et des propriétaires traditionnels de 33 groupes autochtones différents du désert sont impliqués, ainsi que des agences gouvernementales, des organisations non gouvernementales et des scientifiques indépendants. Il s’agit de l’un des plus grands projets de surveillance de la faune sauvage d’Australie, couvrant près de la moitié du pays.
De nouvelles idées
L’approche standard consiste à rechercher des traces d’animaux sur une zone de 2 hectares avec au moins deux personnes pendant 20 minutes.
L’un d’entre nous, Braedan Taylor, a réalisé plusieurs dizaines de ces enquêtes basées sur les signes. Il dit : « Dans ces zones, nous recherchons des excréments (cacas), des terriers, des traces et enregistrons tout ce que nous trouvons. »
Les observations sont enregistrées sur diverses applications ou feuilles d’enregistrement papier.
La méthode a été largement adoptée par les équipes de rangers autochtones. Mais jusqu’à présent, les données sont généralement restées au sein de ces équipes.
En rassemblant toutes les données à des fins d’analyse, nos recherches ont révélé de nouvelles informations sur la faune du désert. Nous en savons désormais davantage sur les endroits où se trouvent les espèces et leurs habitats préférés. Nous avons trouvé certaines espèces dans des endroits où on ne pensait pas qu’elles existaient auparavant.
Par exemple, il s’avère que l’aire de répartition du grand scinque du désert (tjakura à Wiluna Martu Wangka) s’étend plus au sud-ouest dans le pays de Martu qu’on ne le pensait auparavant. Ce gros reptile vivant en groupe est culturellement important pour les peuples autochtones. Même si la population locale connaissait sa présence, le partage de ces connaissances aide conserver cette espèce menacée.
Apprenez à suivre Tjakura (grand scinque du désert) et découvrez comment les gardes forestiers et les gardiens surveillent et prennent soin de cette espèce menacée et culturellement importante. Crédit : Alliance autochtone du désert
Dans les déserts du nord-ouest, les responsables du pays de Yawuru et les rangers de Karajarri ont enregistré de nombreuses observations de wallabies lièvres à lunettes (manggaban à Yawuru). Cette espèce n’avait pas été détectée dans la région depuis plus d’une décennie. L’un d’entre nous, Pius Gregory, a travaillé avec ses compatriotes, en observant attentivement les excréments (caca) pour distinguer cette espèce de deux autres espèces de wallaby de taille similaire (wallabies à queue d’ongle du nord, wallabies agiles ; garrabulu, barrjaniny).
L’analyse des données a également amélioré nos connaissances sur les endroits où les espèces nuisibles sont présentes et sur la manière dont elles peuvent affecter la faune indigène. Par exemple, nous avons trouvé bilbies ont disparu de 70 % de leur ancienne aire de répartition, se contractant vers les déserts du nord-ouest où la densité de renards est la plus faible. Le nombre de chats sauvages est également plus élevé ici, peut-être aussi en raison de la diminution du nombre de renards.
Certaines espèces laissent des signes plus révélateurs
Un meilleur suivi peut aider les équipes de gardes forestiers à évaluer leurs programmes de contrôle des incendies et des animaux sauvages.
Les données peuvent également aider à déterminer l’état de conservation des espèces menacées et s’il s’améliore ou est en déclin.
Les taux de détection des espèces, leurs emplacements et leurs préférences en matière d’habitat peuvent également éclairer les futurs programmes de surveillance. Cela inclut le guidage où et à quelle fréquence pour enquêter, pour détecter les changements de population pour diverses espèces.
Dans l’ensemble, nous avons constaté que les enquêtes basées sur les signes sont idéales pour surveiller 28 espèces de mammifères, de reptiles et d’oiseaux, y compris les espèces menacées, envahissantes et culturellement importantes. Cela inclut les espèces de gibier qui sont importantes pour les peuples du désert, telles que le kangourou (mirtimarlu à Karajarri), l’émeu (bijarda à Yawuru) et le dindon de brousse (outarde, barrgara à Yawuru).
Nous avons constaté qu’un programme national de surveillance de ces 28 espèces ne nécessiterait que la visite de 600 sites stratégiquement situés deux fois tous les cinq ans. Chaque équipe impliquée dans la surveillance n’aurait besoin d’étudier que 10 à 20 sites par an.
Nous avons identifié 48 autres espèces dans les enregistrements, mais nous avons constaté que les enquêtes basées sur les signes ne constituent peut-être pas le meilleur moyen de les surveiller. Cela est soit dû au fait que les détections sont trop peu nombreuses, soit que leur signe est difficile à identifier.
Pour certaines de ces espèces, une formation supplémentaire dispensée par des pisteurs experts peut faire la différence. Par exemple, les traces du kangourou rouge, du kangourou euro et du kangourou gris sont difficiles à distinguer pour les pisteurs inexpérimentés, tout comme les traces du kangourou perentie, à points jaunes et du goanna des sables.
Potentiel pour l’avenir
Le projet de surveillance de la zone aride était une preuve de concept qui a montré à quel point la surveillance est déjà effectuée par les gardes forestiers. Cela montre également le potentiel d’un programme de surveillance à l’échelle du désert, dans lequel la collecte de données dirigée par les autochtones est associée à un soutien logistique, analytique et financier.
Un tel programme pourrait fournir des informations sur les tendances de la biodiversité sur 40 % du pays. Cela contribuerait à éclairer les programmes de contrôle des animaux envahissants, ainsi que Stratégies de rétablissement dirigées par les Autochtones pour les espèces menacées et culturellement significatif espèces.
La surveillance basée sur les signes donne aux anciens et aux rangers seniors l’occasion de partager des informations et des compétences. Cela s’étend au-delà du suivi, au langage, aux histoires et à tous les aspects des connaissances culturelles et écologiques. Pius et Braedan ne sauraient surestimer l’importance de cela : les enquêtes basées sur les signes sont un excellent moyen de découvrir Country et d’apprendre.
Le bien-être des Australiens autochtones est inséparable du bien-être du Pays : (« Pays en bonne santé, population en bonne santé« ). Une surveillance efficace, avec un fort engagement des autochtones, est essentielle pour prendre soin des plantes, des animaux et des habitants du pays désertique d’Australie.
Nous reconnaissons sincèrement les nombreuses personnes qui ont contribué à cette recherche.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.