Depuis la guerre dévastatrice contre l’Irak dans les années 1980, que les Perses appellent encore la guerre imposée, l’Iran a toujours fait preuve de feinte et d’échec dans ses interventions militaires. Au cours des trois dernières décennies, Téhéran a été présent, d’une manière ou d’une autre, dans la plupart des conflits régionaux. Toutefois, elle a généralement agi par l’intermédiaire de tiers. Ce qu’on appelle communément des proxys, ou des intermédiaires qui permettent de lutter contre un adversaire sans s’engager directement. C’est ce que l’on voit ces jours-ci, avec la mobilisation d’une pléthore de milices financées et armées par le régime iranien qui affrontent de manière subsidiaire les États-Unis et Israël. Avec l’invasion de Gaza par Israël, cette stratégie pourrait changer. Les missiles lancés directement par l’Iran, ces derniers jours, contre des ennemis réels ou supposés situés en Irak, en Syrie et au Pakistan pourraient remettre en cause les fondements de ce qui a été jusqu’ici le fameux Axe de Résistance mis en place par les ayatollahs après l’invasion américaine de Irak.
On ne sait pas si ce changement est définitif, mais si tel était le cas, les conséquences seraient majeures. Qu’un pays aussi important que l’Iran décide de soutenir son discours anti-occidental par une implication militaire directe pourrait finir par enflammer la vaste région qui s’étend de la Méditerranée à la frontière avec l’Inde. Malgré de sévères sanctions économiques, l’Iran compte près de cent millions d’habitants, une armée de 700 000 soldats, des ressources pétrolières et une centralité géographique exceptionnelle qui lui permet de contrôler des passages maritimes décisifs pour le commerce mondial et des frontières étendues. D’où le débat sur la manière de répondre à l’activité croissante de leurs mandataires. Les milices chiites palestiniennes (Hamas et Jihad islamique), libanaises (Hezbollah), les Houthis yéménites (Ansar-Allah) ou encore les chiites irakiens (Forces du Mouvement populaire). Le dilemme est entre agir pour contenir des actions susceptibles de déstabiliser l’économie mondiale, comme celles des Houthis en mer Rouge, sans pour autant couper complètement la capacité de l’Iran à exercer une certaine puissance dissuasive dans la région. En effet, il n’y a rien de plus dangereux, pour un pays gouverné par un Conseil des Gardiens de la Révolution à la mentalité harcelée, et avec la possibilité d’avoir la bombe nucléaire en quatre jours, que de le laisser sans oxygène.
Même si personne n’a pu prouver que l’Iran était à l’origine de la décision du Hamas et d’autres groupes terroristes de massacrer plus de 1 200 Israéliens le 7 octobre, l’action déstabilisatrice des milices pro-iraniennes est un fait incontestable. Y mettre fin nécessite une action défensive pour protéger les intérêts de la communauté internationale en mer Rouge. Mais il est également urgent de réduire les raisons pour lesquelles Téhéran croit pouvoir agir à sa guise ou qui lui donnent des outils pour se présenter comme le champion de tout l’islam, même si parfois c’est sous des prétextes, comme c’est le cas de la cause palestinienne. . En ce sens, il est nécessaire d’intensifier les efforts pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza et ouvrir une nouvelle étape au Moyen-Orient – comme tente de le faire l’Union européenne – qui mènerait à la constitution d’un État palestinien capable de vivre en paix et sécurité ensemble en Israël.