Le Premier ministre irakien a annoncé dimanche une campagne pour lutter contre les graves effets du changement climatique sur ce pays pauvre en eau, notamment en plantant cinq millions de palmiers et d’arbres.
L’Irak, riche en pétrole mais ravagé par la guerre, souffre d’une chaleur estivale extrême, de fréquentes sécheresses, de la désertification et de tempêtes de poussière régulières, des problèmes qui sont tous exacerbés par une planète qui se réchauffe.
Le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani a déclaré lors d’une conférence sur le climat que plus de sept millions d’Irakiens avaient déjà été touchés par le changement climatique et des centaines de milliers déplacés par la sécheresse.
Il a cité des défis tels que « les températures élevées, la rareté des pluies et une augmentation des tempêtes de poussière » ainsi que le rétrécissement des espaces verts, qui « menacent tous la nourriture, la santé, l’environnement et la sécurité communautaire ».
Sudani, qui a pris ses fonctions fin octobre, a déclaré que son gouvernement lançait « une grande initiative de reboisement, qui comprend la plantation de cinq millions d’arbres et de palmiers dans tous les gouvernorats d’Irak ».
Au printemps de l’année dernière, l’Irak a été balayé par une douzaine de tempêtes de sable ou de poussière majeures qui ont recouvert Bagdad et d’autres régions, provoquant des difficultés respiratoires pour des milliers de personnes et forçant la fermeture d’aéroports et d’écoles.
Sudani a déclaré que le gouvernement travaillait sur une « vision irakienne plus large pour l’action climatique », s’exprimant lors d’une conférence dans la ville méridionale de Bassorah en présence d’ambassadeurs étrangers et de responsables de l’ONU.
Le plan comprendrait la promotion des énergies propres et renouvelables, de nouveaux projets d’irrigation et de traitement de l’eau et la réduction du torchage du gaz industriel, a-t-il déclaré, sans annoncer de détails sur le financement ou les délais.
Sudani a déclaré que l’Irak « allait de l’avant pour conclure des contrats de construction de centrales électriques à énergie renouvelable afin de fournir un tiers de notre demande d’électricité d’ici 2030 ».
Palmeraies contre tempêtes de poussière
Sudani a également cité « les efforts pour préserver les droits de l’Irak sur les eaux du Tigre et de l’Euphrate », les deux voies navigables dont le débit a été réduit, les responsables irakiens accusant les barrages en amont en Turquie et en Iran.
« Le contrôle unilatéral de l’eau dans les pays en amont augmente la vulnérabilité des pays confrontés aux effets du changement climatique », a déclaré le Premier ministre irakien lors de la réunion de Bassorah.
Dans le cadre d’un plan plus large, le gouvernement a cité la création de ceintures vertes autour des villes pour servir de brise-vent contre les tempêtes de poussière.
L’Irak était autrefois surnommé « le pays des 30 millions de palmiers », mais des décennies de conflits et de politiques publiques défaillantes ont ravagé le symbole national alors que l’urbanisation a réduit les espaces verts traditionnels.
Les palmeraies luxuriantes qui protégeaient autrefois les grandes villes comme Bagdad ou Kerbala ont cédé la place aux quartiers en béton.
Sudani a promis que Bagdad organiserait bientôt une conférence régionale pour renforcer la coopération et échanger l’expertise sur la lutte contre le changement climatique et d’autres pressions environnementales.
« J’appelle les pays amis et toutes les organisations des Nations Unies à nous soutenir pour faire face aux effets du changement climatique », a déclaré M. Sudani.
L’Arabie saoudite, le riche voisin de l’Irak, a annoncé en 2021 un plan visant à planter 10 milliards d’arbres sur son territoire d’ici une décennie, ainsi qu’à planter 40 milliards d’arbres supplémentaires en collaboration avec d’autres pays.
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