Une invasion d’escargots pourrait être « désastreuse » pour la production de riz et la sécurité alimentaire au Kenya ainsi que dans d’autres régions rizicoles d’Afrique, selon une nouvelle étude menée par CABI et publiée dans la revue Sciences de la lutte antiparasitaire.
Les scientifiques, dirigés par Kate Constantine, scientifique du projet au CABI, soulignent que l’escargot pomme (Pomacea canaliculata) est un problème sérieux dans le système d’irrigation de Mwea au Kenya. Les agents de vulgarisation ont déclaré que l’escargot était l’une des cinq principales plaintes des agriculteurs et les agro-commerçants ont signalé que 70 % des plaintes quotidiennes étaient dues à l’escargot.
Des enquêtes auprès des ménages et des discussions de groupe avec de petits exploitants agricoles, ainsi que des entretiens avec des informateurs clés, ont révélé que l’espèce envahissante, originaire d’Amérique du Sud, réduisait les rendements de riz jusqu’à 14 % et le revenu net du riz jusqu’à 60 % pour les agriculteurs connaissant des niveaux modérés de production de riz. infestation (>20% de la surface cultivée touchée).
Les chercheurs soulignent qu’il est « essentiel » que des stratégies pour limiter la propagation de l’escargot pomme soient rapidement mises en place. Cela comprend, selon les scientifiques, la sensibilisation, la sensibilisation et le renforcement des capacités à tous les niveaux du système agricole.
Au Kenya, environ 300 000 petits agriculteurs sont impliqués dans la culture du riz, non seulement en fournissant de la main-d’œuvre mais aussi en gagnant leur vie, le programme d’irrigation de Mwea dans le comté de Kirinyaga représentant 80 à 88 % de la production de riz du pays.
Le ministère kenyan de l’Agriculture et du Développement de l’élevage prévoit que la consommation de riz atteindra 1 292 000 tonnes d’ici 2030. En conséquence, le riz a été identifié comme une chaîne de valeur prioritaire dans le Plan national d’investissement agricole (PNIA 2018-2028) et la Stratégie nationale de développement du riz. 2 (2019-2030), qui vise à transformer l’agriculture du Kenya vers une sécurité alimentaire et nutritionnelle durable et un développement socio-économique.
Cependant, il existe un potentiel inexploité considérable pour développer la production de riz dans le pays, avec des estimations suggérant un potentiel de production allant jusqu’à 1,3 million d’hectares de riz irrigué.
Constantine a déclaré : « La production de riz a connu une croissance constante de la demande au cours des trois dernières décennies, son potentiel d’amélioration des moyens de subsistance ruraux étant largement reconnu. Au Kenya, le riz est la troisième céréale la plus importante après le maïs et le blé, et sa consommation est en augmentation. à un rythme plus rapide que la production. »
« Cependant, les riziculteurs de Mwea sont confrontés à divers défis, notamment des pénuries d’eau, des attaques de riz soufflé, des coûts élevés des intrants, une faible productivité des terres, des pénuries de machines, des dommages causés par les oiseaux, des infrastructures médiocres et un manque de variétés de riz résilientes et acceptables.
« L’introduction récente de l’escargot pomme a ajouté à ces défis, posant une menace sérieuse à la production de riz dans la région et potentiellement à travers l’Afrique ».
Fernadis Makale, co-auteur, a ajouté qu’en réponse à la menace de l’escargot de pomme, une équipe technique multi-institutionnelle (MITT) issue de diverses institutions nationales et internationales a été créée pour diriger les efforts de gestion et fournir des conseils consolidés aux agriculteurs sur la manière de gérer efficacement le ravageur.
Les chercheurs ont constaté que les agriculteurs ont signalé une utilisation accrue de produits chimiques pour essayer de lutter contre l’escargot ainsi que la pratique coûteuse de la main-d’œuvre salariée pour éliminer physiquement les masses d’œufs et les escargots.
Makale a déclaré: «Les impacts négatifs ne feront qu’augmenter avec le temps, à mesure que l’escargot de pomme continue de se propager. C’est un appel à une action urgente. Kenya, et la seule option réalisable deviendra la gestion, avec les coûts économiques, de subsistance et environnementaux élevés qui y sont associés. »
Les scientifiques affirment qu’en l’absence d’action pour atténuer la propagation, les conséquences pourraient être désastreuses, non seulement pour les agriculteurs de Mwea mais plus loin. Par exemple, si l’escargot se répandait dans la zone de riziculture irriguée d’Ahero, au bord du lac Victoria, la production de riz en Tanzanie et en Ouganda serait menacée, et à partir de là, une propagation inévitable se produirait.
« Il y a aussi de graves implications pour la sécurité alimentaire, car l’escargot menace tout progrès réalisé vers l’autosuffisance du Kenya en matière de production de riz », a ajouté Constantine.
Plus d’information:
Kate L. Constantine et al, Évaluation des impacts socio‐économiques associés à l’arrivée de l’escargot de pomme (Pomacea canaliculata) dans le système d’irrigation de Mwea, au Kenya, Sciences de la lutte antiparasitaire (2023). DOI : 10.1002/ps.7638