Une équipe multidisciplinaire de scientifiques a découvert deux régions « anormales » à l’intérieur de la Terre qu’ils attribuent aux restes de la collision qui a formé la Lune il y a environ 4,5 milliards d’années.
Le résultat, publié ce mercredi dans la revue Nature, s’appuie sur des simulations informatiques réalisées par une équipe multidisciplinaire de scientifiques affilié à des centres de recherche aux États-Unis, en Chine et au Royaume-Uni.
Leur hypothèse implique qu’une protoplanète – sorte d’« embryon » de planète – connue sous le nom de Theia, serait entrée en collision avec la « proto-Terre » (Gaia) il y a environ 4,5 milliards d’années, ce qui aurait donné naissance à la formation de différentes régions du manteau terrestre.
La Lune aurait été formée à partir des restes de cette gigantesque collision, tandis que les restes de Théia auraient été enfouis profondément dans le manteau terrestre ; Même si les chercheurs préviennent que Il n’y a toujours aucune preuve directe de l’existence de Theia..
[El núcleo de la Tierra se ha detenido y podría estar invirtiéndose: la alerta de los científicos]
Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion en cherchant une explication au fait que deux grandes régions du manteau terrestre présentent une vitesse sismique inhabituellement lente d’environ 2 900 kilomètres de profondeur, et sa matière est entre 2 et 3,5 % plus dense que celle du manteau terrestre environnant.
Ces deux régions anormales par rapport à l’hétérogénéité du reste du manteau terrestre s’étendent le long des milliers de kilomètres à sa basel’un sous la plaque tectonique africaine et l’autre sous la plaque tectonique Pacifique.
Les auteurs suggèrent que les matériaux denses peuvent représenter reliques enterrées de matériaux du manteau de Théia qui ont été préservés dans les profondeurs de la proto-Terre après l’impact géant qui a conduit à la formation de la Lune.
La formation de la Lune avait été une énigme pour plusieurs générations de scientifiques. Actuellement, la théorie dominante suggère qu’au cours des dernières étapes de la croissance de la Terre, il y a environ 4,5 milliards d’années, une collision géante s’est produite entre la Terre primitive (Gaia) et une protoplanète de la taille de Mars connue sous le nom de Theia.
Des simulations numériques ont indiqué que la Lune se serait formée à partir de débris issus de la collision et aurait principalement hérité de la matière de Theia, tandis que Gaia, en raison de sa masse beaucoup plus importante, n’était que « légèrement contaminée » par la matière de Theia.
Étant donné que Gaia et Theia étaient des formations relativement indépendantes composées de matériaux différents, les chercheurs pensaient que la Lune – dominée par le matériau Teian – et la Terre – dominée par le matériau Gaian – auraient dû compositions différentes.
Cependant, des mesures isotopiques de haute précision ont révélé que les compositions de la Terre et de la Lune sont remarquablement similaires, remettant en question la théorie conventionnelle de la formation de la Lune.
Les chercheurs concluent que cette découverte sera essentielle pour comprendre l’état initial de la Terre et même la formation des planètes proches.
Suivez les sujets qui vous intéressent