L’interférométrie optique visualise la fréquence à laquelle les lys émettent des composés organiques volatils

Avez-vous déjà pensé au moment où les fleurs émettent leurs parfums ?

À l’aide d’une méthode d’interférométrie laser, les ingénieurs en mécanique et les biologistes du Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) ont visualisé directement la fréquence à laquelle un lys libère un parfum floral. Ces résultats de mesure, publiés dans Frontières en phytologiepeuvent fournir de nouvelles informations pour comprendre et explorer davantage les mécanismes de biosynthèse et d’émission des volatils floraux.

Pourquoi est-ce important de le savoir ? Il est bien connu que le parfum des fleurs affecte leurs interactions avec les pollinisateurs, les micro-organismes et les florivores. Par exemple, de nombreuses plantes à fleurs peuvent ajuster leurs taux d’émission de parfum lorsque les pollinisateurs sont actifs pour la pollinisation. Les pétunias et le tabac sauvage Nicotiana attenuata émettent des parfums floraux la nuit pour attirer les pollinisateurs actifs la nuit. Ainsi, la visualisation des émissions olfactives peut nous aider à comprendre l’évolution écologique des interactions plantes-pollinisateurs.

De nombreux groupes ont essayé de développer des méthodes d’analyse des odeurs. La spectrométrie de masse est une méthode largement utilisée pour étudier le parfum des fleurs. Bien que la spectrométrie de masse révèle la qualité et la quantité des senteurs florales, il est impossible de mesurer directement la fréquence de libération. Un système de détection de gaz à base de laser et un système de détection basé sur un smartphone utilisant des colorants chimio-sensibles ont également été utilisés pour mesurer les composés organiques volatils (COV) en temps réel, mais il est encore difficile de mesurer le taux d’émission dépendant du temps de senteurs florales.

Cependant, l’équipe de recherche KAIST, co-dirigée par le professeur Hyoungsoo Kim du Département de génie mécanique et le professeur Sang-Gyu Kim du Département des sciences biologiques, a mesuré une différence d’indice de réfraction entre la vapeur des COV des lys et l’air pour mesurer la fréquence d’émission. La vapeur de parfum floral a été détectée et l’indice de réfraction de l’air était de 1,0 tandis que celui du parfum floral principal d’un lys à linalool était de 1,46.

Le professeur Hyoungsoo Kim a déclaré : « Nous nous attendons à ce que cette technologie soit davantage applicable à divers secteurs industriels, comme son développement pour détecter des substances dangereuses dans un espace. » L’équipe de recherche prévoit également d’identifier le mécanisme de l’ADN qui contrôle la sécrétion des parfums floraux.