La Chalutage constitue l’une des menaces les plus graves subies actuellement par les fonds marins, y compris la des espaces théoriquement protégés, où cette activité est encore autorisée. Or, le poids économique du chalutage dans des pays comme l’Espagne est sur le point de ruiner une mesure qui aurait permis de récupérer une partie de la biodiversité perdue dans les aires marines protégées. Les organismes de conservation ont critiqué le « pression » exercée par l’industrie sur l’Union européenne pour qu’elle revienne sur ses plans de limitation de cette activité.
En février 2023, la Commission européenne a confirmé qu’elle prévoyait interdire le chalutage dans les aires marines protégées de l’Union, c’est-à-dire les zones délimitées comme telles et dans lesquelles, toutefois, cette pratique de pêche continue d’être autorisée.
Ce plan d’action prévoyait l’élimination progressive du chalutage de toutes ces aires protégées de l’UE d’ici 2030 et s’inscrivait dans le droit fil des engagements pris par l’Europe de garantir une protection effective, et pas seulement formelle, de ces aires. Les premières mesures, selon la stratégie initiale, devaient se concrétiser dès 2024.
Agences du programme de chalutage
L’Espagne, ainsi que trois ou quatre autres pays de l’UE, s’est toujours farouchement opposée à cette interdiction du chalutage dans les zones protégées et le ministre de la branche, Luis Planas, a annoncé un recours devant la Cour de justice de l’Union européenne pour suspendre le règlement interdisant la pêche de fond dans 87 zones en eau profonde du plateau continental.
Planas est venu assurer que l’Europe était « en guerre » contre cette mesure.
« Une invitation au dialogue »
Début avril, le commissaire européen à l’environnement, Virginijus Sinkevicius, a fait une déclaration dans laquelle il laissait entendre qu’il renonçait à l’obligation de cette interdiction. Le commissaire a dit que seulement faire semblant d’établir « une feuille de route » pour « protéger les écosystèmes et rendre la pêche plus résiliente », mais il a évité de répéter ce qu’il avait dit seulement deux mois plus tôt.
Le porte-parole de la Commission européenne pour la pêche, Adalbert Jahn, a ajouté à ce changement de cap en précisant que le plan d’action annoncé en février sera sans « objectifs contraignants », ni « législation », mais ce ne sera qu’« une invitation au dialogue ».
Agences de pêche au chalut
Ce changement de position a fait l’objet de discussions ces jours-ci lors d’un congrès sur la conservation marine qui s’est tenu à Saint-Sébastien, au cours duquel le directeur de recherche d’Oceana, Ricardo Aguilar, a déploré le revirement de l’UE dans l’interdiction du chalutage pour les zones protégées d’ici 2030. Il a également regretté ce tout s’est terminé « sur papier mouillé ».
En autorisant ces activités de pêche, « et si nous suivons les directives de l’Union internationale pour la conservation de la nature, la grande majorité des aires marines protégées en Europe ne peuvent être considérées comme telles »a souligné.
Le directeur de recherche d’Oceana attribue le changement de cap des politiques européennes en la matière « aux pressions politiques » des partis politiques « qui soutiennent le maintien d’un système obsolète connu pour être très destructeur », a-t-il déclaré dans des déclarations à l’Efe.
Fonds marins touchés par le chalutage Oceana
De son côté, Claire Nouvian, présidente de l’ONG Bloom, estime que « Il existe de très grands consortiums industriels qui ont beaucoup de pouvoir sur Luis Planas. »
L’espoir chez les pêcheurs
D’autre part, la satisfaction est générale parmi les hommes d’affaires dans un secteur qui déplace plusieurs millions par an et emploie des milliers de personnes dans toute l’Espagne. Javier Garat, secretario general de la Confederación Española de Pesca (Cepesca), ha declarado a La Opinión de la Coruña, de Prensa Ibérica, que sobras palabras y faltan actos: “Nos alegra ver que Bruselas ha lanzado este mensaje, pero nos sigue preocupando le sujet. La meilleure chose est qu’ils retirent directement le plan d’action et ainsi nous évitons les erreurs d’interprétation ».
La CE et les écologistes, ajoute-t-il, « ont outrepassé » leurs pouvoirs en iessayer de mettre un terme au chalutage, « un moteur économique de nombreux ports du pays ».
«Sans la traînée, de nombreuses usines de glace, marchés ou commerçants ne seraient pas viables. Et ça donne l’impression qu’elle n’a jamais été prise en compte », a-t-il également souligné, expliquant que la décision d’éliminer cette pratique dans toutes les aires marines protégées à partir de 2030 ne répond pas à des critères scientifiques.
Bateau de pêche agricole
« Rien ne confirme qu’il soit nécessairesachant surtout que là où il y a des écosystèmes marins vulnérables, cette pêche est déjà interdite », a ajouté l’également président de la Coalition internationale des associations de pêche (ICFA) et de l’association patronale européenne Europêche.
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