Selon une nouvelle étude de l’Université nationale australienne (ANU) publiée dans Recherche énergétique et sciences sociales.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Simon Quilty, a déclaré que si la plupart des Australiens étaient protégés contre la déconnexion pendant la pandémie, ces protections étaient largement ignorées ou inefficaces pour plus de 10 000 ménages dans des communautés éloignées ou régionales qui choisissent ou sont mandatés pour utiliser le système de prépaiement.
« Ce groupe a continué à être déconnecté des services énergétiques à des taux similaires à ceux observés avant la pandémie, même s’ils ont reçu l’ordre des autorités de s’éloigner socialement et de s’isoler chez eux », a déclaré le Dr Quilty.
« Notre article montre que la déconnexion pour non-paiement a persisté alors même que le nombre de cas augmentait pendant les chauds mois d’été, lorsque la chaleur extrême amplifie les taux de déconnexion. »
Selon les chercheurs, les risques associés à une déconnexion régulière pour les clients prépayés ont longtemps été négligés. La pandémie a aggravé le problème.
« Cela a contribué à un manque de visibilité de l’insécurité énergétique et des protections disponibles pour ce groupe déjà vulnérable pendant la pandémie », a déclaré l’auteur principal Brad Riley, du Centre de recherche sur les politiques économiques autochtones de l’ANU.
« Maintenant que les mesures correctives ont pris fin, il est nécessaire de réfléchir attentivement aux raisons pour lesquelles les clients prépayés ont été et continuent d’être traités différemment par rapport aux protections disponibles.
« Les personnes les plus défavorisées pendant le COVID-19 étaient dans de nombreux cas les mêmes ménages qui connaissaient l’insécurité énergétique avant la pandémie. »
Le Dr Quilty a ajouté que le COVID-19 « a amplifié les inégalités sanitaires et socio-économiques préexistantes ».
« Il est nécessaire d’accorder une plus grande attention aux justifications de l’exceptionnalisme de la politique énergétique si nous voulons atténuer l’insécurité énergétique de groupes spécifiques, tels que les clients australiens autochtones prépayés, y compris en temps de crise », a-t-il déclaré.
« Les préoccupations d’équité doivent être au cœur de la transition énergétique, d’autant plus que les Premières Nations sont parmi celles qui sont les plus touchées par les changements climatiques.
Plus d’information:
Bradley Riley et al, Déconnecté pendant la perturbation : insécurité énergétique des clients australiens autochtones prépayés pendant la pandémie de COVID-19, Recherche énergétique et sciences sociales (2023). DOI : 10.1016/j.erss.2023.103049