Après plus d’une décennie de banques centrales aux États-Unis et en Europe essayant de maintenir l’inflation à des niveaux cibles et stables, les décideurs ont soudainement du mal à la contenir. Les prix de l’énergie et des denrées alimentaires sont souvent volatils, mais ce qui inquiète les banquiers centraux, ce sont les hausses de prix qui se répercutent sur d’autres biens et services, suivies par les travailleurs qui exigent des salaires plus élevés pour faire face à la hausse du coût de la vie.
L’inflation au Royaume-Uni est à son plus haut niveau depuis trois décennies. Les prix ont augmenté de 6,7% en mars par rapport à l’année précédente, les économistes interrogés par Bloomberg s’attendent à ce que les données publiées mercredi le montrent. La Banque d’Angleterre a déjà relevé ses taux d’intérêt à trois reprises depuis décembre pour atteindre des niveaux pré-pandémiques, car il y a de plus en plus de signes que les entreprises réagissent à la hausse des prix avec des salaires plus élevés.
Dans la zone euro, le taux d’inflation annuel s’est élevé à 7,5% en mars, contre 5,9% le mois précédent. La hausse des prix de l’énergie y est le principal moteur de l’inflation, et il y a beaucoup moins de preuves d’augmentations salariales importantes. Mais la Banque centrale européenne a lancé un plan pour mettre fin à son programme massif d’achat d’obligations afin d’ouvrir la voie à des hausses de taux parce que « l’inflation est devenue plus large et plus insoluble », selon sa dernière réunion politique. Cette semaine, les décideurs politiques se retrouvent.
Même au Japon, qui a lutté avec des taux d’inflation très bas ou négatifs pendant des décennies, il y a des signes que les prix plus élevés atteignent leurs banques. Le mois dernier, une enquête gouvernementale sur les anticipations d’inflation des consommateurs sur un an a atteint 2,7%, le plus élevé depuis 2014.