Il 19 novembre 2024 Cela restera à jamais gravé dans les livres d’histoire du sport. Ce n’est pas tous les jours qu’on en est retiré figure immense et admirée comme celle de Rafael Nadal Parerale meilleur athlète espagnol de tous les temps. La star des Baléares a mis fin à sa carrière à l’âge de 38 ans. Ce n’était pas le meilleur adieu possible, mais le sport est capricieux et ne récompense pas toujours ses meilleurs représentants par une fin heureuse. Nadal, fidèle à son esprit et à son honneur, a poussé jusqu’à son dernier souffle. Il ne jouera plus de match officiel, mais son héritage restera pour l’éternité.
Tout s’est précipité à cette date clé de l’année qui vient de s’achever. Quelques semaines auparavant, plus précisément le 10 octobre, La légende a déjà fait ses adieux dans une vidéo très médiatisée et réglez le La Coupe Davis de Malaga comme point final d’un voyage qui a commencé avec 3 anslorsqu’il a ramassé une raquette pour la première fois à Manacor. Depuis, il a grandi avec son oncle Toni comme un grand mentor et a fini par réaliser de merveilleux records, dont 22 titres du Grand Chelem (y compris 14 Roland-Garrosun record difficile à battre), 36 Masters 1000, 92 titres ATP, deux médailles d’or olympiques (dont une en double), cinq Salad Bowls… Ils étaient plus de deux décennies carrière, dans laquelle Nadal a remporté le admiration, respect et affection de ses collègues et du public.
dernière chance
Cet événement de Malaga était marqué en rouge comme la dernière étape de la star des Baléares, qui voulait se donner une dernière chance en 2024. Il s’est préparé minutieusement pour Roland Garros, mais a eu le malheur de se retrouver face à Zverev au premier tour. Il avait aussi des espoirs pour les Jeux olympiques, mais Novak Djokovic a croisé son chemin trop tôt. Il n’a pas non plus atteint les médailles, formant un couple passionnant avec Alcaraz.
Nadal et Alcaraz, lors d’un match de double aux JO de Paris. /Presse associée
La dernière danse viendrait sur Davis et le capitaine David Ferrer Il a opté pour Rafa pour ouvrir les simples. Le champion d’Espagne a perdu en deux sets contre les Néerlandais Van de Zandschulp. Alcaraz a ensuite mis le nul contre Griekspoormais le double a fini par donner la victoire aux oranges avec les Murciens et Granollers sur le terrain et Nadal applaudissant comme toujours depuis les tribunes.
« Le corps n’en veut pas plus »
La fin de Nadal a été certifiée à minuit à Malaga. Pour être honnête, c’était un adieu « échevelé et minable », comment il l’a défini Carlos Moya, son dernier entraîneur. Il manquait des chiffres clés tels que Federer, Djokovic ou Pau Gasol, qu’ils devaient être présents à partir de vendredi, lors des demi-finales. L’inévitable au revoir est arrivé tôt et ces câlins ont été manqués dans un contexte marqué par nostalgie.
« Je me suis senti très chanceux avoir reçu tant d’amour du monde entier. Pour moi, cela a été une belle histoire avec de mauvais moments, mais la grande majorité a été vraiment bon et inoubliable« , a résumé l’Espagnol sur le terrain. « Je ne suis pas fatigué de jouer au tennis, mais le corps n’en veut pas plus. « Nous devons l’accepter », a conclu la star, qui va désormais se consacrer à projets de sa fondation sans exclure un avenir lié au tennis comme entraîneur.
Source d’inspiration
Le champion espagnol a essayé de pousser le plus fort possible pour profiter de sa grande passion, mais les blessures étaient déjà trop récurrentes. Il était temps de laisser derrière moi souffrance et ouvrir de nouvelles voies. Son héritage ne se mesure pas seulement en triomphes, mais aussi en humilité, compétitivité et capacité à inspirer des générations entières.
Rafa Nadal salue les fans lors de l’hommage qu’il a reçu lors de ses adieux à Malaga. /EFE
« Rafa est le joueur de tennis le plus important que nous ayons jamais eu. L’héritage qu’il laisse n’est pas le meilleur de tous les temps. Il n’est peut-être pas le plus grand, mais il est le plus admiré pour son attitude », a-t-il résumé Matthieu Wilander. « Ce qu’il faut apprendre à ceux qui commencent à jouer au tennis, c’est qu’ils affrontent chaque match avec la motivation de Nadal. Gagner ou perdre est moins important », a ajouté l’ancien numéro un suédois.
« Suivez vos rêves »
Ce label, celui du meilleur joueur de tennis de l’histoire, reste pour Djokovic. Il serait absurde de nier les preuves. Le Bête serbe Il peut se vanter d’être le seul à surpasser l’Espagnol dans toutes les échelles (Grands Chelems, semaines en tant que numéro un, Masters 1000, duels privés…), mais il n’a jamais atteint le cœur de gens comme le Baléares, symbole éternel d’amélioration.
Vous ne verrez plus ce poing gauche célébrer un point avec style, ces bouteilles d’eau bien organisées ou ces bouchées de trophées. « Continuer tes rêves et travaille aussi dur que possible pour être ce que tu veux être », a-t-il proclamé. dernier conseil. La parole de Nadal.