La Chine est bien connue pour ses utilisation médicinale des plantes sauvages, une tradition qui remonte à des milliers d’années. Ces médecines traditionnelles chinoises comprennent de nombreuses orchidées sauvages, certaines assez voyantes.
Généralement, les orchidées sont consommé seul ou mélangé avec d’autres herbes en thé ou en soupe. Les avantages pour la santé varient selon les espèces; les conditions pour lesquelles les orchidées sont utilisées comprennent renforcement du système immunitaire, hypertension et accident vasculaire cérébral.
Beaucoup de ces orchidées médicinales font partie des plus de 40 espèces du genre Dendrobium. Au cours des dernières décennies, les approvisionnements en orchidées Dendrobium médicinales d’origine sauvage ont diminué régulièrement, avec pénuries de certains types. Cela se produit dans les régions calcaires du Guizhou et du Guangxi, la principale zone où le Dendrobium a poussé naturellement, en raison d’une combinaison de surexploitation par les collecteurs et de perte d’habitat.
je suis un écologiste et diriger plusieurs projets de recherche dans le sud-ouest de la Chine, où la première réserve naturelle d’orchidées du pays est située dans une zone avec un assortiment très diversifié d’espèces d’orchidées. En 2017, la Chine a publié un Liste rouge de la biodiversité d’espèces en voie de disparition trouvées à l’intérieur de ses frontières. Il comprenait 68 espèces de Dendrobium menacées mais ne mentionnait pas la surexploitation comme facteur de leur déclin, même si moi-même et d’autres chercheurs avons montré que commerce d’orchidées sauvages est très actif en Chine.
À mon avis, la liste rouge de la biodiversité de la Chine sous-estime considérablement le prélèvement sauvage comme une menace pour les orchidées chinoises. Le gouvernement a récemment pris des mesures encourageantes sur cette question, mais ses actions reflètent les défis qui sont pertinents pour la conservation de nombreuses espèces sauvages, telles que équilibrer l’utilisation et la conservation. Le sort des orchidées Dendrobium de Chine offre donc des indices sur ce que la Chine est prête à faire pour conserver ses nombreuses plantes et animaux en voie de disparition.
Des forêts aux villes
Les agriculteurs ramassent généralement des orchidées médicinales sauvages pour les vendre à des intermédiaires ou sur les marchés ruraux. De là, les plantes se déplacent souvent vers de plus grands centres commerciaux de plantes médicinales ou marchés aux fleurs et aux oiseaux dans les grandes villes chinoises.
Les volumes totaux du commerce d’orchidées médicinales ne sont pas bien documentés, mais varient probablement selon les espèces. Les dossiers disponibles ont montré que commerce des espèces médicinales de Dendrobium a culminé à la fin des années 1980 à environ 660 tonnes courtes (600 tonnes métriques) par an. Des preuves plus récentes suggèrent que des dendrobiums médicinaux sauvages sont échangés à travers les frontières entre la Chine et les pays d’Asie du Sud-Est, probablement parce que les populations de plantes diminuent en Chine.
De nombreuses herbes utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise sont cueillies à la main par des personnes dans des endroits reculés.
Culture industrielle
Bien que la Chine soit confrontée à de nombreux défis de durabilité bien connus, il travaille à se positionner comme un leader environnemental. Cela est particulièrement vrai pour la protection des espèces sauvages : en 2019, la Chine a sollicité et remporté le rôle d’hôte de la Conférence des Parties à la Convention des Nations Unies sur la biodiversité prévue en 2021. Cette réunion, qui se tenait à l’origine dans la ville chinoise de Kunming, était tenue à Montréal fin 2022 après plusieurs retards liés au COVID-19.
Les actions sur la conservation des orchidées reflètent cette poussée. Le 7 septembre 2021, la Chine a publié un liste révisée des plantes sauvages protégées clés nationales, qui comprenait environ 1 100 espèces. La nouvelle liste ajouté 291 espèces d’orchidées chinoisescontrairement à la version précédente, qui ne protégeait aucune orchidée.
Les 96 espèces de Dendrobium chinois sont toutes sur la liste, ce qui signifie que leur collecte est soumise à une réglementation nationale. réglementation sur la protection des plantes sauvages. Il reste à voir dans quelle mesure ces réglementations seront appliquées efficacement.
La Chine a également encouragé la production d’animaux et de plantes à valeur commerciale dans les fermes pour répondre à la demande du marché et réduire la pression sur les espèces sauvages. Pour les orchidées et de nombreuses autres espèces, cette stratégie a produit résultats mitigés.
Les producteurs cultivent maintenant des orchidées Dendrobium, y compris Tie Pi Shi Hu (D. catenatum), l’une des quatre « herbes féeriques » qui sont documentées dans d’anciens livres sur les herbes. Ce processus est principalement effectué dans des serres industrielles. En 2020, la Chine a produit 33 000 tonnes courtes (30 000 tonnes métriques) d’orchidées Dendrobiumavec une valeur marchande estimée à 12 milliards de yens RMB, soit environ 1,7 milliard de dollars.
Cette production n’a que partiellement satisfait la demande du marché et les consommateurs d’orchidées considèrent les orchidées cultivées comme une option inférieure. En conséquence, ces plantes ont un prix de marché bien inférieur à celui de leurs homologues sauvages.
Gastrodia elata, une orchidée menacée utilisée en médecine traditionnelle chinoise, en est un bon exemple. Techniques de culture artificielle de masse pour cette espèce ont été développés dès les années 1980, mais n’ont pas mis fin à la collecte dans la nature.
Orchidées de forêt
Une alternative serait d’interdire l’utilisation de ces orchidées menacées. Mais les interdictions d’utilisation d’autres espèces sauvages ont produit des résultats mitigés. En fonction de facteurs tels que la demande du marché et la biologie des espèces, les interdictions peuvent ne pas être nécessaires ou souhaitables.
Il a été plus productif pour la Chine de compléter la culture de masse des orchidées en élevant des plantes médicinales et comestibles de grande valeur sous la canopée de forêts indigènes bien gérées. Ces opérations de culture, que l’on pourrait qualifier de « forêt cultivée » ou « d’élevage forestier », sont écologiquement bénéfique parce que les agriculteurs peuvent adopter des méthodes de récolte qui permettent aux plantes de persister et de se reproduire. Ginseng cultivé en forêt aux États-Unis est un exemple de cette approche.
L’agriculture forestière de Dendrobium est populaire maintenant dans Provinces du Guizhou et du Fujian. Le gouvernement provincial l’encourage comme moyen de réduire la pauvreté.
L’agriculture forestière aide les producteurs à économiser de l’argent en éliminant ou en réduisant le besoin de pesticides. À son tour, l’agriculture sans produits chimiques leur permet de vendre leurs plantes sur des marchés biologiques et d’autres créneaux. Cela aide également à conserver les espèces ciblées et les forêts où elles poussent, et préserve la diversité des forêts indigènes. La promotion de l’agriculture forestière peut stimuler l’intérêt pour l’intendance forestière et sensibiliser aux plantes indigènes.
Cette stratégie présente également quelques inconvénients. Les plantes poussent plus lentement sous les couverts forestiers que dans les ombrières, et les rendements sont généralement plus faibles. Cela signifie que les produits forestiers doivent être vendus à un prix supérieur pour être rentables. Pour l’instant, je pense que ces opérations de culture semi-sauvage doivent être considérées comme expérimentales.
Pour conserver des plantes de grande valeur tout en soutenant les moyens de subsistance locaux, les responsables devront réfléchir à la fois impacts écologiques et sociaux. Si la Chine peut trouver un moyen de parvenir à une utilisation durable des orchidées médicinales, elle pourrait établir un modèle de conservation pour d’autres pays confrontés à des défis similaires.
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