L’industrie du gaz de houille du Queensland a toujours un problème majeur de sel

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Un éminent ingénieur en environnement affirme que le problème des déchets de sel de l’industrie CBM a été sous-estimé et que le plan industriel « préféré » « nécessite une gestion active pour toujours ».

Le gouvernement du Queensland vient de publier la dernière ébauche de son plan d’action pour la gestion de la saumure de gaz de houille.

Il a été estimé que jusqu’à six millions de tonnes de sels résiduaires seront produites par l’industrie Coal Bed Gas (CSG) du Queensland au cours des 20 à 30 prochaines années, une réduction significative par rapport aux 15 millions de tonnes précédemment estimées.

Mais l’ingénieur en environnement, le professeur Stuart Khan de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que c’était toujours « vraiment très important ».

« Je pense que lorsque les gens commencent à réfléchir à ce problème, ils pourraient penser à un camion de sel qui pourrait être expédié et éliminé en toute sécurité quelque part », a-t-il déclaré.

L’installation de stockage de déchets de We Kando près de Chinchilla est autorisée à stocker le sel de déchets CSG.(Inclus dans la livraison : verrouiller le portail)

Le plan de gestion des sels résiduaires du gouvernement du Queensland est basé sur une analyse du Centre pour le gaz naturel de l’Université du Queensland, qui est financé en partie par trois des plus grandes sociétés gazières de l’État – Arrow Energy, Santos et APLNG.

Les informations analysées par UQ ont été fournies par l’organisation faîtière de l’industrie pétrolière et gazière, l’Association australienne de production et d’exploration pétrolière (APPEA).

Traiter le sel « pour toujours »

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Pour libérer le gaz de houille, l’eau souterraine est pompée à la surface et séparée. Une grande partie de cette eau est très saline et ne peut être utilisée sans traitement.

Le sel est éliminé des eaux souterraines soit par des systèmes d’osmose inverse, soit par des bassins d’évaporation recouverts de plastique, et les deux processus produisent de la saumure ou du sel.

Actuellement, la méthode « préférée » de stockage à long terme du sel résiduaire consiste à l’enfouir dans des décharges étanches, connues sous le nom d’encapsulation du sel.

« Le problème est que ce type d’encapsulation de sel nécessite une gestion continue », a déclaré le professeur Khan.

Un porte-parole du ministère de l’Environnement et des Sciences du Queensland (DES) a déclaré qu’il continuait de travailler avec l’industrie, les propriétaires fonciers et les groupes environnementaux sur un plan de stockage à long terme des déchets de sel CSG.

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