L’Inde est devenue le premier pays à faire atterrir un vaisseau spatial près du pôle sud de la Lune après que la tentative russe d’atterrissage lunaire dans la même zone se soit soldée par un échec suite à un dysfonctionnement du moteur.
Chandrayaan-3, le vaisseau spatial indien lancé le mois dernier, a réalisé un atterrissage en douceur mercredi à 18h04, heure locale, après que le Luna-25 russe s’est écrasé sur la lune dimanche. Un rover, nommé Pragyan, ou sagesse, devrait analyser la composition chimique de la surface de la lune et rechercher de l’eau au cours d’une journée lunaire, ce qui équivaut à 14 jours sur Terre.
L’Inde est le deuxième pays, avec la Chine, à disposer d’un rover opérationnel sur la Lune.
Un atterrissage réussi rehausse le prestige de l’Inde dans la course spatiale mondiale, après que le pays ait subi un revers suite à l’échec d’une mission lunaire en 2019. Le Premier ministre Narendra Modi souhaite renforcer la place du pays parmi les nations spatiales du monde et, en juin, l’Inde a signé l’Artemis. Accords, une initiative soutenue par les États-Unis et plus de deux douzaines d’autres pays pour régir les missions conjointes et l’exploration spatiale civile.
Vikram, l’atterrisseur de Chandrayaan-3, est à la mode sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, alors que les industriels milliardaires et les acteurs de Bollywood attendaient avec impatience ce moment historique. Les écoles ont exhorté les élèves du pays le plus peuplé du monde à regarder l’événement en direct et à commémorer cette mission historique, tandis que certains priaient dans les mosquées et les temples pour un atterrissage réussi.
Les actions de 13 sociétés indiennes du secteur spatial, dont PTC Industries Ltd., Zen Technologies Ltd. et Centum Electronics Ltd., ont rebondi et ont ajouté plus de 2,5 milliards de dollars en valeur marchande cette semaine, selon les données fournies par Bloomberg.
La glace d’eau présente dans le pôle sud inexploré de la Lune a également suscité l’intérêt des pays spatiaux, notamment les États-Unis et la Chine. Cela pourrait constituer une ressource cruciale en matière de boisson, de respiration et de carburant pour fusée pour faire progresser l’exploration spatiale humaine plus profondément dans le système solaire.
La mission Artemis III de l’agence spatiale américaine prévoit d’envoyer les premiers humains explorer la zone proche du pôle sud en 2025. La Chine cherche également à construire une station de recherche à proximité de la région et à envoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2030. Le Japon a un mission sans équipage dont le lancement est prévu le 26 août.
L’Inde a d’autres efforts spatiaux prévus. Le pays lancera prochainement une mission, baptisée Aditya L1, pour une étude solaire détaillée. Une mission Vénus est également à l’ordre du jour de l’Organisation indienne de recherche spatiale, a déclaré Modi après l’atterrissage. L’agence prévoit de démontrer sa capacité de vol spatial habité à travers sa mission Gaganyaan, qui lancera les membres d’équipage sur une orbite de 400 kilomètres (249 miles) pendant trois jours avant de les ramener en toute sécurité sur Terre.
L’agence spatiale indienne et la NASA ont convenu d’envoyer un astronaute indien à la Station spatiale internationale. La nation sud-asiatique est également en pourparlers avec le Japon pour travailler ensemble sur une mission lunaire.
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