L’Inde a effectué avec succès samedi le premier d’une série de vols d’essai clés après avoir surmonté un problème technique avant sa mission prévue d’emmener des astronautes dans l’espace d’ici 2025, a annoncé l’agence spatiale.
Le test impliquait le lancement d’un module dans l’espace et son retour sur Terre pour tester le système d’évacuation de l’équipage du vaisseau spatial, a déclaré le chef de l’Organisation indienne de recherche spatiale, S. Somanath, et était en cours de récupération après son atterrissage dans la baie du Bengale.
Le lancement a été retardé de 45 minutes dans la matinée en raison des conditions météorologiques. La tentative a de nouveau été reportée de plus d’une heure en raison d’un problème avec le moteur, et l’ordinateur au sol a suspendu le décollage du module, a déclaré Somanath.
Le problème causé par une anomalie de surveillance dans le système a été corrigé et le test a été effectué avec succès 75 minutes plus tard depuis la station de lancement de satellite de Sriharikota, dans le sud de l’Inde, a déclaré Somanath aux journalistes.
Cela ouvrirait la voie à d’autres missions sans pilote, notamment l’envoi d’un robot dans l’espace l’année prochaine.
En septembre, l’Inde a lancé avec succès sa première mission spatiale pour étudier le soleil, moins de deux semaines après un atterrissage réussi sans équipage près de la région du pôle sud de la lune.
Après une tentative ratée d’alunir en 2019, l’Inde a rejoint en septembre les États-Unis, l’Union soviétique et la Chine pour devenir le quatrième pays à franchir cette étape.
La mission réussie a mis en valeur la position croissante de l’Inde en tant que puissance technologique et spatiale et concorde avec le désir du Premier ministre Narendra Modi de projeter l’image d’un pays ascendant affirmant sa place parmi l’élite mondiale.
Présentant une feuille de route pour les futures ambitions spatiales de l’Inde, Modi a annoncé plus tôt cette semaine que l’agence spatiale indienne installerait une station spatiale de fabrication indienne d’ici 2035 et ferait atterrir un astronaute indien sur la Lune d’ici 2040.
Active depuis les années 1960, l’Inde a lancé des satellites pour elle-même et pour d’autres pays, et en a mis un en orbite autour de Mars en 2014. L’Inde prévoit sa première mission vers la Station spatiale internationale l’année prochaine en collaboration avec les États-Unis.
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