Avec Tax Day (4/18) juste au coin de la rue, les Américains se souviennent pourquoi les impôts sont un sujet si brûlant. Lorsque vous votez, pensez-vous à la fiscalité ?
Si vous avez répondu oui, vous n’êtes pas seul. Ce n’est un secret pour personne que le vote et les impôts sont des devoirs civiques qui vont généralement de pair ; cependant, vous saurez peut-être que l’incertitude suscitée par les élections a un impact sur le comportement fiscal des entreprises dans le monde entier.
Une nouvelle étude mondiale, qui paraîtra bientôt sous forme imprimée, par Richard H. Willis, doyen associé principal de la Faculté et Anne Marie et Thomas B. Walker, Jr., professeur de comptabilité, conclut que l’évitement fiscal des entreprises (échappatoires juridiques pour réduire la responsabilité fiscale ) augmente pendant les années électorales et diminue après l’élection. De plus, le niveau d’évitement fiscal augmente avec le niveau d’imprévisibilité entourant l’élection (c.-à-d. la proximité de l’élection).
« En général, les gens n’aiment pas l’incertitude ; les marchés ne l’aiment pas, les individus ne l’aiment pas et les entreprises ne l’aiment pas », déclare Willis. « Nous avons émis l’hypothèse que l’évitement fiscal augmenterait avant les élections en raison de l’incertitude quant à l’aspect du paysage fiscal après les élections. »
« Corporate Tax Behavior and Political Uncertainty: Evidence from National Elections Around the World » constate que l’évitement fiscal des entreprises augmente effectivement avant les élections et que les échappatoires fiscales ont été réduites ou éliminées après les élections. « Nous avons également constaté que les entreprises sont plus susceptibles de le faire pour des élections très disputées ou si elles se trouvent dans un pays avec moins de freins et contrepoids électoraux », a déclaré Willis.
Co-écrite par Qingyuan Li de l’Université de Wuhan, Edward L. Maydew de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et Li Xu de l’Université de l’État de Washington, l’étude utilise un échantillon mondial d’entreprises dans 36 pays avec 158 élections.
Étant donné qu’il y a eu une augmentation récente du nombre de grandes entreprises critiquées pour avoir évité l’impôt, cette étude offre aux décideurs l’opportunité de mieux comprendre le problème mondial de l’évasion fiscale et de faire un pas en avant dans sa lutte.
« C’est pour nous l’occasion de réfléchir aux mécanismes que nous pourrions mettre en place pour empêcher l’évitement fiscal », déclare Willis. « Puisque nous savons maintenant que l’évasion fiscale augmente avant les élections, peut-être pourrions-nous augmenter la réglementation pendant ces saisons, ou les régulateurs pourraient réfléchir à des moyens d’améliorer leur surveillance pour s’assurer que les entreprises ne jouent pas trop vite avec le code des impôts. »
Les co-auteurs de cette étude ont également collaboré à une deuxième étude mondiale, « Taxes and Director Independence: Evidence from Board Reforms Worldwide », une autre publication à paraître.
Qingyuan Li et al, Incertitude politique et évasion fiscale des entreprises : preuves des élections nationales dans le monde, Revue électronique SSRN (2014). DOI : 10.2139/ssrn.2498198