La plupart des jeunes de la génération Z sont caractérisés comme ambitieux et avant-gardistes, croyant que tout est possible. Mais que se passe-t-il si vous êtes un adolescent dont le père est ou a été en prison ? Comment cela affecte-t-il votre vision de la vie ? Comment cela affecte-t-il votre optimisme quant à l’idée d’aller à l’université et d’obtenir votre diplôme ?
Les professeurs de l’Université de Notre-Dame, Anna Haskins, le professeur agrégé de sociologie Andrew V. Tackes et directeur associé de Notre Dame’s Initiative on Race and Resilience, et Joel Mittleman, professeur adjoint de sociologie, ainsi que Wade Jacobsen de l’Université du Maryland, ont utilisé les données de l’étude Future of Families and Child Wellbeing Study (FFCWS) pour déterminer comment les enfants de 15 ans de pères incarcérés voient leur propre avenir éducatif.
Dans l’étude « Optimism and Obstacles: Racialized Constraints in College Attitudes and Expectations Among Teens of the Prison Boom », récemment publiée dans la revue Sociologie de l’éducationles chercheurs ont constaté que même si les adolescents dont les pères étaient incarcérés étaient optimistes quant à leur avenir et pleinement convaincus de l’importance d’un diplôme universitaire, ils s’attendaient moins à terminer leurs études universitaires, et cela était particulièrement vrai pour les jeunes Noirs touchés.
Sur les 3 205 jeunes qui ont répondu à l’enquête FFCWS, environ 60 % des adolescents de l’échantillon qui ont subi l’incarcération paternelle ont déclaré que l’obtention d’un diplôme universitaire était très probable, 37 % supplémentaires l’ont déclaré assez probable et 3 % ont dit que c’était peu probable.
Leurs conclusions, selon les chercheurs, soulignent la complexité des attitudes des adolescents contemporains à l’égard de l’université à la suite du «boom des prisons», l’ère de l’incarcération de masse aux États-Unis entre 1970 et 2010. Cette période de 40 ans a abouti à dans près de la moitié des Américains déclarant avoir eu un membre de leur famille immédiate en prison ou en prison, dont plus de 2 millions d’enfants qui ont actuellement un parent incarcéré et 10 millions d’enfants dont un parent a été emprisonné à un moment donné de leur vie.
Les chercheurs estiment que 1 enfant noir sur 4, 1 enfant latino sur 10 et 1 enfant blanc sur 25 subissent l’incarcération de leurs parents au début de leur adolescence, selon l’étude. Les travaux des chercheurs se sont concentrés principalement sur les pères incarcérés car 93 % des parents incarcérés sont des hommes.
« Cette recherche porte sur un échantillon d’enfants que j’ai suivis depuis leur naissance », a déclaré Haskins. « J’ai examiné l’impact de l’incarcération d’un père sur eux à 3, 5, 9 et maintenant 15 ans. Nous connaissons les effets sur eux en tant qu’enfants, mais nous voulions voir si – et comment – ces effets continuent. Et ce que nous Je constate que les effets persistent jusqu’au début de l’âge adulte. »
Mittleman a ajouté que la recherche a déjà montré que l’incarcération des parents a des impacts négatifs sur les performances scolaires des enfants dès le plus jeune âge. « Ce que montre notre étude, c’est que – même après avoir pris en compte tous ces impacts négatifs – la stigmatisation de l’incarcération elle-même semble limiter le type d’avenir scolaire que les adolescents noirs peuvent imaginer pour eux-mêmes », a-t-il déclaré.
Haskins a expliqué que la plupart des recherches sur l’éducation se concentrent sur les conséquences tangibles de l’incarcération des parents, telles que les taux de diplomation et les GPA. « Cette étude a examiné les mesures psychosociales, en d’autres termes, comment l’emprisonnement des parents peut-il avoir un impact sur la façon dont les adolescents voient leur avenir », a-t-elle déclaré.
« Parce que notre système judiciaire pénal est tellement racialisé, il n’est pas surprenant de trouver ce genre de calibrage à la baisse de ses attentes envers soi-même », a déclaré Haskins. « Mais cela limite [the student’s] potentiel et tronque la trajectoire scolaire de cette nouvelle génération de jeunes, sans qu’ils aient fait quoi que ce soit de mal. Et ce n’est pas ce que nous voulons pour eux en tant que société.
« La stigmatisation de l’incarcération familiale peut être très rabougrie pour les jeunes », a poursuivi Haskins. « Et quand on y pense, une éducation universitaire a des implications énormes pour la mobilité sociale et le succès ultérieur dans la vie. »
Les impacts du boom carcéral sont durables, a déclaré Haskins, et influencent des décisions de vie éducative plus conséquentes. Elle a suggéré deux choses pour aider à réduire cet impact : des recherches supplémentaires et des ressources supplémentaires ciblées sur les populations les plus touchées.
« Nous devons encourager davantage de recherches à faire qui tiennent compte du rôle du système judiciaire pénal et de son impact sur les trajectoires éducatives », a déclaré Haskins. « Et si nous avons des étudiants noirs avec un parent incarcéré, alors les conseillers des lycées ou des collèges peuvent faire un peu plus de travail en essayant de trouver d’autres voies ou d’autres types de soutien qui peuvent les soutenir, pour les aider à voir leur avenir éducatif différemment. »
C’est quelque chose que Haskins espère que ses recherches – et d’autres recherches – pourront faire pour aider à encourager la prochaine génération d’étudiants à l’université, indépendamment de ce que leurs parents ont fait ou de leur temps passé en prison.
« Notre mission de Notre-Dame de faire progresser la justice et de lutter contre les inégalités – accompagner ceux qui luttent – est vraiment importante pour moi », a conclu Haskins. « Cela parle aux familles qui sont touchées par le système judiciaire pénal dans toute leur humanité. »
Plus d’information:
Anna R. Haskins et al, Optimisme et obstacles : Contraintes racialisées dans les attitudes et les attentes à l’université chez les adolescents du boom carcéral, Sociologie de l’éducation (2023). DOI : 10.1177/00380407231167412