Le système de justice pénale américain s’est considérablement développé depuis les années 1970. Dans le même temps, les taux d’emploi des hommes ont chuté et les inégalités raciales en matière de revenus se sont creusées. Les anciens détenus obtiennent de moins bons résultats sur le marché du travail que ceux qui n’ont pas été incarcérés, et des recherches ont examiné l’impact de l’incarcération sur les revenus et l’emploi.
Cependant, on ne sait pas clairement comment la condamnation des individus à l’incarcération influence leurs résultats sur le marché du travail par rapport à leur arrestation initiale, leur condamnation et d’autres formes de contact avec la justice pénale, ainsi qu’aux facteurs qui précèdent l’implication dans la justice pénale et aux preuves directes sur les effets causals de l’incarcération. sur les résultats sur le marché du travail a été mitigé.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont examiné l’effet des peines d’incarcération pour crime sur les salaires, le travail indépendant, les impôts et les transferts en Caroline du Nord et dans l’Ohio. En utilisant des méthodes distinctes dans chaque État, ils ont constaté que l’incarcération générait une baisse à court terme de l’activité économique pendant que les individus étaient en prison.
Cependant, ils n’ont trouvé aucune preuve d’une baisse de l’emploi, des revenus salariaux ou du travail indépendant après la libération dans l’un ou l’autre État. Néanmoins, comme les pertes de revenus pendant l’incarcération ne sont jamais récupérées, l’incarcération a considérablement réduit le revenu cumulatif à vie des individus.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon (CMU) ; l’Université de Chicago ; l’Université de Californie, Berkeley ; l’Université de la Colombie-Britannique; Université Brown ; l’Université de Californie, Los Angeles ; et l’Université de Californie du Sud. Il apparaît comme un document de travail du Becker Friedman Institute (BFI).
« Au fur et à mesure que nous creusions plus profondément, la leçon s’est avérée être que la situation était désastreuse pour l’écrasante majorité des individus de notre étude avant même qu’une sentence ne soit prononcée », déclare Andrew Garin, professeur adjoint d’économie au Heinz College de la CMU, qui était un auteur de l’étude. « Bien que cette découverte ne diminue pas les inquiétudes concernant l’incarcération de masse, elle suggère que des facteurs en amont, tels que d’autres types d’interactions avec la justice pénale ou un détachement préexistant du marché du travail, peuvent entraîner de faibles revenus parmi les personnes précédemment incarcérées. »
Les chercheurs ont comparé les données administratives de la justice pénale de Caroline du Nord et de l’Ohio avec les dossiers de l’Internal Revenue Service (IRS) d’un demi-million d’accusés criminels accusés de crimes depuis le début des années 2000 jusqu’à aujourd’hui. Les dossiers de l’IRS couvraient un large éventail d’activités déclarées par des tiers et par des tiers, non étudiées auparavant, y compris le travail indépendant et le travail à la demande sous contrat.
En Caroline du Nord, les auteurs ont étudié les discontinuités dans les lignes directrices en matière de détermination des peines afin de comparer les résultats de prévenus comparables ayant reçu des peines différentes (ou aucune peine du tout). Dans l’Ohio, ils ont comparé les résultats d’accusés comparables assignés au hasard à des juges plus ou moins sévères.
Dans les deux États, l’incarcération a généré des baisses à court terme de l’activité sur le marché du travail qui se sont atténuées progressivement, entraînant des réductions durables des revenus cumulés mais sans impact sur les niveaux de revenus à long terme, selon l’étude. Plus précisément, pendant que les peines initiales étaient purgées, l’emploi et les revenus des individus ont chuté car ils ne pouvaient pas travailler. En conséquence, une peine d’un an a diminué les gains cumulatifs sur cinq ans de 13 %.
Au fil du temps, à mesure que les personnes condamnées à l’incarcération étaient libérées, l’activité sur le marché du travail augmentait proportionnellement. Cinq à neuf ans après le cas initial, lorsque les impacts sur l’incarcération contemporaine se sont dissipés, l’effet estimé de l’incarcération passée sur les revenus et l’emploi était impossible à distinguer de zéro. Ainsi, l’étude n’a trouvé aucune preuve d’effets à long terme d’une incarcération antérieure sur les revenus, l’emploi, le travail indépendant ou le comportement en matière de déclaration de revenus. Ces tendances étaient cohérentes dans les deux États et dans les modèles de recherche.
Cependant, les auteurs notent que, comme les pertes de revenus dues à l’incapacité ne sont jamais récupérées, l’incarcération réduit le revenu cumulatif à vie des individus. L’étude estime à plus de 6 milliards de dollars la perte de revenus annuels résultant de l’incapacité résultant de l’incarcération.
Pour comprendre les effets limités à long terme de l’incarcération, les auteurs ont étudié les résultats sur le marché du travail des accusés qui n’avaient pas été condamnés à une peine d’incarcération. Même si ces personnes n’ont pas été incarcérées, leurs résultats sur le marché du travail ne se sont pas améliorés au cours des cinq années suivantes et sont restés aux niveaux gravement défavorisés affichés avant leur cas.
« Étant donné que les accusés ont en moyenne environ 30 ans, nous nous attendions à une croissance substantielle de leurs revenus sur cette période s’ils n’étaient pas incarcérés », explique Dmitri Koustas, professeur adjoint d’économie à la Harris School of Public Policy de l’Université de Chicago, co-auteur de l’étude. « Cela ne reflète pas les autres obstacles auxquels ces individus sont confrontés même s’ils évitent la prison. »
Plus d’information:
Résumé de recherche : L’impact de l’incarcération sur l’emploi, les revenus et la déclaration de revenus