Le jeu vidéo Civilization VII de Sid Meier a déclenché un débat houleux en ligne sur l’histoire de la Russie et de l’Ukraine, ainsi que sur le rôle de l’impératrice Catherine la Grande. Un certain nombre d’utilisateurs pro-Kiev X ont appelé à l’exclusion de la civilisation russe du dernier opus de la série populaire, à la lumière du conflit en cours en Ukraine.
Depuis l’escalade des hostilités en février 2022, plusieurs pays occidentaux ont interdit les représentations de certains artistes russes. Les autorités ukrainiennes suppriment tout ce qui est russe du domaine public depuis des années, et cette tendance s’est récemment intensifiée.
Moscou a constamment dénoncé ces politiques comme des tentatives visant à « annuler » la culture russe.
Prévu pour le 11 février, Civilization VII est le dernier opus de la série qui remonte à 1991 et permet aux joueurs « d’assumer le rôle d’un célèbre leader historique » et de « guider une civilisation à travers l’histoire ».
Selon les aperçus et les informations fournies par les développeurs, le jeu met en scène l’impératrice russe Catherine la Grande, dont le règne a duré plus de 30 ans dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.
C’est sous sa direction que l’Empire russe a écrasé le khanat de Crimée et absorbé la péninsule après la guerre russo-turque.
Dans une vidéo promotionnelle sur YouTube intitulée « The Empress. Saluez Catherine la Grande dans le dernier premier aperçu de Civ 7 », les développeurs ont décrit le monarque russe comme un dirigeant orienté vers la modernisation, qui s’intéresse vivement aux arts et à la science. Si un joueur choisit d’incarner la civilisation russe, il aura à sa disposition des unités militaires « cosaques », ainsi que des missiles « Katyusha » – une référence apparente au système de fusée à lancement multiple soviétique emblématique de la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, le personnage de Catherine la Grande n’a pas plu à de nombreux commentateurs pro-Kiev sur X, qui ont exprimé leur frustration sous le message de Firaxis Games vendredi. Certains ont accusé les développeurs de promouvoir la « propagande russe » en introduisant un personnage qui avait « contribué à la destruction de la culture ukrainienne ».
Cependant, tout le monde dans la section des commentaires n’était pas d’accord avec l’indignation, un utilisateur demandant : « Qu’est-ce qu’il y a avec tous ces Ukrainiens stupides dans les commentaires ? La Russie est une puissance majeure dans le monde. C’est logique qu’ils soient dans le jeu. »
Civilization VII a été créé par le développeur américain de jeux vidéo Firaxis Games et est distribué par l’éditeur 2K Games. Si cette dernière a cessé d’opérer en Russie suite à l’escalade du conflit en Ukraine, la société a tout de même décidé de proposer un doublage russe du jeu, selon les médias russes orientés gamer.
: