Un petit groupe d’agriculteurs du New Jersey a perdu près de 1,3 million de dollars à cause des dommages causés par les cerfs en 2019, selon un nouveau rapport de Rutgers Cooperative Extension (RCE) et de la Rutgers New Jersey Agricultural Experiment Station (NJAES).
Dans le rapport, « White-Tailed Deer and the Hidden Costs to Farmers’ Livelihoods: A Case Study of New Jersey Stories », les chercheurs ont mené des études de cas approfondies de 27 agriculteurs sur leurs expériences, certaines remontant aux années 1960, avec des animaux blancs. -cerf à queue concernant les dommages environnementaux, les problèmes de sécurité, les défis de gestion et les impacts sur les opérations à mesure que le nombre de cerfs a augmenté.
Des densités de 10 cerfs par mile carré sont recommandées pour maintenir l’intégrité sociale, économique et écosystémique. Mais pour les fermes incluses dans les études de cas, les estimations de la densité des cerfs varient de 60 à 239 cerfs par mile carré, selon une étude réalisée par Steward Green pour le New Jersey Farm Bureau.
Des entretiens ont été menés entre octobre 2020 et mars 2021 avec des agriculteurs des comtés de l’Atlantique, de Burlington, de Cape May, de Cumberland, de Salem, de Hunterdon, de Mercer, de Monmouth, de Passaic, de Somerset et de Warren qui possédaient collectivement 4 185 acres et louaient 8 769 acres.
Ils ont « estimé de manière prudente » 1,3 million de dollars comprenant les dommages causés par les cerfs aux cultures et la réduction des rendements (520 940 $) et les « coûts cachés » liés aux cerfs auxquels on peut attribuer une valeur en dollars (755 200 $). Les dommages aux cultures causés par d’autres espèces sauvages ont représenté des pertes supplémentaires (97 749 $).
D’autres impacts incluent l’abandon des champs, l’impossibilité de cultiver les cultures préférées, la replantation des cultures endommagées, le changement des rotations, les mauvaises herbes en concurrence avec les cultures, l’utilisation de plus d’engrais et d’herbicides, les dommages au sol, le temps et l’argent consacrés aux activités de gestion et le bilan émotionnel.
Mais tous les impacts ne peuvent pas être attribués à une valeur monétaire, a déclaré Joseph Paulin, co-auteur du rapport et expert en conservation avec RCE et NJAES. Le rapport comprend des histoires personnelles sur la façon dont les familles ont été considérablement touchées par les cerfs.
« Avant, c’était un peu déprimant. Quelques semaines avant Noël, les dollars arrivaient juste avant que vous ne vendiez les arbres. C’est une perte de 35 000 dollars par an », a déclaré un agriculteur.
« Les coûts cachés sont substantiels et, pour de nombreux agriculteurs, ont causé des dommages plus importants que la destruction directe des cerfs dans les cultures », a déclaré Nazia Arbab, co-auteur du rapport et professeur adjoint au Département d’économie agricole, alimentaire et des ressources de Rutgers.
Le rapport fournit des recommandations pour améliorer la gestion des cerfs dans l’État, y compris la sensibilisation du public, l’accès aux terres, la gestion dans les zones suburbaines et sur les terres publiques, et davantage de programmes de don de venaison pour aider les banques alimentaires locales.
« De telles connaissances sont essentielles pour étendre et améliorer la gestion des cerfs et l’élaboration de politiques futures », a déclaré le co-auteur du rapport, Brian Schilling, directeur de Rutgers Cooperative Extension.
« Dans de nombreux domaines, en particulier autour des fermes, il doit y avoir plus d’équilibre », a déclaré Paulin. « Il est important de s’assurer qu’il y a toujours une population de cerfs en bonne santé tout en s’efforçant de minimiser les problèmes de sécurité et les impacts sur les fermes et les forêts de tout l’État. »
Le rapport, « Le cerf de Virginie et les coûts cachés pour les moyens de subsistance des agriculteurs : une étude de cas d’histoires du New Jersey », est disponible en PDF.