Les avantages des zoos pour la société et les communautés locales sont largement sous-estimés par l’ensemble de la population, selon de nouvelles recherches.
Les chercheurs ont découvert que les zoos disposent d’une plate-forme unique pour engager les visiteurs avec des messages importants qui contribuent à la santé et au bien-être humains et à la durabilité.
Les zoos et les aquariums comptent parmi les attractions touristiques les plus populaires, avec environ 700 millions de visiteurs dans le monde chaque année.
La valeur des zoos pour la conservation de la nature et les sciences animales appliquées est bien comprise, mais la nouvelle étude indique que les zoos ont également un rôle important à jouer dans la façon dont la société humaine pense et se soucie du monde naturel, qui n’est pas largement connu.
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont procédé à un examen approfondi du travail des zoos, en particulier en ce qui concerne la manière dont ils remplissent leurs quatre objectifs clés – conservation, éducation, loisirs et recherche – et comment chaque objectif a une « valeur ajoutée » en représentant le avantages des zoos pour la société.
La présence en ligne des zoos, les publications qu’ils génèrent et les activités qu’ils soutiennent en dehors du zoo ont également été analysées par les chercheurs.
Les chercheurs affirment que l’intégration des zoos en tant que ressource pour la santé humaine, l’éducation des visiteurs sur la biodiversité, la conservation, la santé planétaire, le bien-être humain et la vie durable, et la possibilité d’un changement de comportement en faveur de la conservation au sein de la société au sens large, renforceront le rôle des zoos davantage.
« Un zoo est plus qu’un lieu de divertissement et une collection d’animaux. Les zoos nous permettent de découvrir la nature et sont une excellente ressource pour mieux comprendre la conservation, la biodiversité et la durabilité, apportant de nombreux avantages positifs à la santé mentale et au bien-être humains, » a déclaré le Dr Paul Rose, chargé de cours au Centre de recherche sur le comportement animal et la psychologie à l’Université d’Exeter.
« Nous avons besoin de lieux de conservation, tels que les zoos, pour nous fournir l’éducation et la compréhension du monde naturel, et pour que nous soyons éduqués, les objectifs des zoos doivent intégrer un engagement accru et significatif avec la société et les communautés locales. »
La recherche a révélé qu’il reste encore du travail à faire et que les scientifiques et le personnel du zoo doivent explorer de nombreuses questions, ainsi que pour évaluer l’effet des messages éducatifs, et si les messages ont un impact sur le comportement humain en matière de santé et de durabilité planétaires. .
L’article, rédigé par l’Université d’Exeter, l’Université de Winchester, l’Université de Birmingham, le Sparsholt College Hampshire et le zoo de Dublin, est publié dans le Journal des jardins zoologiques et botaniques et s’intitule « La valeur sociétale du zoo moderne : un commentaire sur la façon dont les zoos peuvent avoir un impact positif sur les populations humaines aux niveaux local et mondial ».
Plus d’information:
Phillip J. Greenwell et al, La valeur sociétale du zoo moderne : un commentaire sur l’impact positif des zoos sur les populations humaines aux niveaux local et mondial, Journal des jardins zoologiques et botaniques (2023). DOI : 10.3390/jzbg4010006