Une nouvelle étude confirme que les tempêtes solaires impactent localement avec une grande intensité sur différentes zones de notre planète, avec une force supérieure à celle estimée jusqu’à présent, et que le réseau d’instruments actuellement déployés est trop rare pour détecter cet impact. Les chercheurs montrent que les effets peuvent varier considérablement, même sur des distances aussi petites que 100 kilomètres.
Un groupe de chercheurs de l’Observatoire géophysique de Sodankylä (SGO) et de l’Université d’Oulu, en Finlande, ont montré qu’il existe une plus grande variation locale dans la impact des tempêtes solaires sur Terre que ce qui était estimé précédemment. Les résultats, récemment publiés dans la revue Scientific Reports, suggèrent qu’une mauvaise estimation des perturbations régionales, en particulier lors de tempêtes solaires extrêmes, pourrait conduire à une planification insuffisante des procédures et stratégies d’atténuation.
Sommes-nous sans protection contre une grosse tempête solaire ?
Les changements locaux dans l’environnement magnétique sont restés largement inexplorés jusqu’à présent, en raison du faible réseau de magnétomètres dans la zone d’observation principale. Aujourd’hui, les tempêtes solaires, ou tempêtes géomagnétiques, sont enregistrées en moyenne par des magnétomètres distants d’environ 400 kilomètres, selon une étude. communiqué de presse. Les conclusions des scientifiques montrent que ce réseau d’instruments est trop rare, d’autant plus lors d’une grande tempête solaire, semblable à l’événement de Carrington de 1859.
Ongle société numérique comme l’actuel est particulièrement fragile et vulnérable aux perturbations électromagnétiques provenant de l’espace. À mesure que nous approchons du pic maximum d’activité du Soleil correspondant au cycle solaire actuel de 11 ans, les chances de subir un impact important augmentent considérablement. Des recherches récentes indiquent que le maximum solaire pourrait être avancé à 2024 et qu’il pourrait même être plus intense que prévu.
Les conditions géomagnétiques mondiales ont été activement surveillées depuis l’invention du magnétomètre en 1833. Cependant, les changements régionaux dans l’environnement magnétique n’ont pas été analysés en profondeur, principalement en raison du manque de réseaux d’observation. Dans la nouvelle étude, les scientifiques expliquent que le Réseau de magnétomètres scandinaves (SMA) Il s’agissait du réseau de magnétomètres le plus dense de l’histoire et était en service en Fennoscandie lors de l’étude magnétosphérique internationale (IMS), qui s’est déroulée entre 1976 et 1979.
Une grande partie des données obtenues dans cette étude n’ont pas été analysées car elles ont été enregistrées sur des films de 35 millimètres, difficiles à utiliser pour des études scientifiques. Désormais, grâce à une nouvelle méthode de numérisation, les chercheurs ont pu accéder aux données magnétiques des 32 stations SMA, qui ont enregistré une tempête géomagnétique qui a eu lieu du 10 au 12 décembre 1977. En utilisant ces valeurs numérisées et ces données magnétiques modernes, les scientifiques ont découvert de grandes différences régionales dans l’impact des tempêtes solaires.
L’importance de mettre à jour et d’élargir le réseau d’analyse
Les effets des tempêtes solaires Ils sont provoqués par des courants rapides du vent solaire, qui provoquent le passage d’importants courants électriques à travers l’ionosphère terrestre : cependant, le comportement de ces courants lors des tempêtes n’est pas encore entièrement compris. Les chercheurs ont découvert que l’impact des tempêtes solaires peut enregistrer de grandes variations régionales, jusqu’à présent sous-estimées : des changements peuvent se produire sur de petites distances allant jusqu’à 100 kilomètres.
« Lorsqu’une telle tempête solaire se produit, un réseau de magnétomètres trop clairsemé pourrait conduire à une sous-estimation des perturbations magnétiques locales et à une sous-estimation de l’état de préparation à celles-ci. Le réseau actuel compte trop peu de magnétomètres dans la région polaire : un réseau plus dense aiderait à comprendre la structure complexe du champ magnétique pendant tempêtes solaires», a déclaré le professeur Eija Tanskanen, l’un des auteurs de l’étude, dans le communiqué.
Selon Tanskanen et ses collègues, un réseau plus complet de magnétomètres pourrait permettre des alertes locales sur les mouvements des tempêtes solaires, facilitant ainsi une meilleure protection des infrastructures vulnérables aux perturbations magnétiques. En même temps, on pourrait aussi avertir le trafic aérien à un niveau plus régional, sur les forts nuages magnétiques et les tempêtes qui pourraient constituer un réel danger.
Référence
Grande variabilité régionale des effets des tempêtes géomagnétiques dans la zone aurorale. Otto Kärhä, Eija I. Tanskanen et Heikki Vanhamäki. Rapports scientifiques (2023). EST CE QUE JE:https://doi.org/10.1038/s41598-023-46352-0