L’impact des antécédents familiaux sur l’éducation des enfants n’a pas changé depuis un siècle, révèle une étude

Les antécédents familiaux des enfants britanniques influencent toujours leurs résultats scolaires à l’école primaire autant qu’il y a près de cent ans, a révélé une nouvelle étude majeure.

L’étude, réalisée par l’Université de York, a examiné les données de 92 000 personnes nées entre 1921 et 2011 et a révélé que l’écart de réussite entre les enfants issus de familles pauvres et leurs pairs plus privilégiés est resté stagnant.

Cet écart représentait une différence d’une demi-note au niveau de l’école primaire, mais l’impact du milieu familial persiste et augmente tout au long des années scolaires. Des recherches antérieures suggèrent qu’à l’année du GCSE, l’effet des antécédents familiaux sur les performances scolaires est plus de trois fois pire, ce qui représente une différence de 1,75 note.

Selon les chercheurs, l’impact durable des antécédents familiaux sur la réussite scolaire perpétue les inégalités sociales et économiques d’une génération à l’autre. Ils demandent des politiques éducatives qui donnent la priorité à l’égalité des résultats d’apprentissage pour les enfants plutôt qu’à l’égalité des chances.

L’auteure principale de l’étude, la professeure Sophie von Stumm du Département d’éducation de l’Université de York, a déclaré : « Notre étude montre pour la première fois que malgré les efforts des décideurs politiques et des éducateurs, les enfants issus de milieux défavorisés, qu’ils soient nés en 1921 ou de nos jours, sont confrontés à la même perspective d’obtenir des notes inférieures et d’obtenir moins de possibilités d’éducation que les enfants issus de milieux plus aisés.

« Nous appelons à des interventions éducatives qui garantissent que les élèves les plus faibles reçoivent le plus de soutien, car les politiques promouvant l’égalité des chances d’apprentissage ne fonctionnent que si tous les enfants sont également bien préparés à en profiter.

« Par exemple, nous savons que les enfants issus de milieux familiaux défavorisés ont tendance à commencer l’école avec des compétences linguistiques plus faibles que leurs pairs plus aisés. Ce désavantage précoce rend plus difficile pour eux d’utiliser les opportunités d’apprentissage qu’offre cette école. À son tour, les enfants issus de familles pauvres obtiennent des notes inférieures à l’école primaire et secondaire et, en fin de compte, ils obtiennent moins de diplômes que les enfants issus de milieux plus aisés. »

L’étude a examiné les données fournies par de grandes études de cohorte jusqu’en 2016. Les chercheurs avertissent que la pandémie a probablement intensifié le lien entre le statut socio-économique de la famille et les performances scolaires des enfants, car elle a accru l’inégalité dans l’accès des familles aux ressources.

Le co-auteur de l’étude, le professeur Paul Wakeling du Département d’éducation de l’Université de York, a déclaré: « Il y a eu à juste titre un examen public approfondi des inégalités dans les notes du GCSE pendant la pandémie. Cependant, nos résultats soulignent à quel point il est important de prendre en compte les inégalités dans les premières années de scolarisation. Les impacts pourraient se faire sentir pendant des années à venir « 

Le professeur von Stumm a ajouté: « Les enfants qui grandissent dans des foyers familiaux à faible niveau socio-économique pendant la pandémie ont été touchés de manière disproportionnée par les fermetures d’écoles, avec un manque d’accès à l’apprentissage en ligne et à des environnements d’apprentissage appropriés.

« Les interventions éducatives qui stimulent l’apprentissage de la petite enfance et de l’école primaire pour ces enfants n’ont jamais été aussi importantes. Même si de telles interventions ont initialement de petits effets, leurs avantages à long terme sont considérables. S’attaquer à l’écart de réussite persistant mis en évidence par notre étude sera déterminant dans la réduction des inégalités globales et donc extrêmement bénéfique pour la société dans son ensemble. »

« L’association persistante entre le statut socio-économique de la famille et la performance à l’école primaire en Grande-Bretagne sur 95 ans » est publiée dans la revue npj Science pour l’apprentissage.