De nouvelles recherches menées par l’Université d’East Anglia (UEA) quantifient les avantages de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius et identifient les régions les plus exposées au risque de changement climatique à l’avenir.
L’étude calcule les réductions de l’exposition humaine à une série de risques – pénurie d’eau et stress thermique, maladies à transmission vectorielle, inondations côtières et fluviales – qui résulteraient de la limitation du réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius plutôt qu’à 2 ou 3,66 degrés Celsius. Les effets sur les rendements agricoles et l’économie sont également inclus.
Des chercheurs du Royaume-Uni, dont des scientifiques de l’UEA et de l’Université de Bristol, ainsi que de l’Agence néerlandaise d’évaluation environnementale PBL, constatent que les risques sont réduits de 10 à 44 % à l’échelle mondiale si le réchauffement est réduit à 1,5 degrés Celsius au lieu de 2 degrés Celsius.
Actuellement, une politique climatique insuffisante a été mise en œuvre à l’échelle mondiale pour limiter le réchauffement à 2 degrés Celsius, de sorte que l’équipe a également fait une comparaison avec les risques qui se produiraient avec des niveaux plus élevés de réchauffement climatique.
Les risques seront plus grands si le réchauffement climatique est plus important. Les risques à un réchauffement de 3,66 degrés Celsius sont réduits de 26 à 74 % si, au lieu de cela, le réchauffement est maintenu à seulement 2 degrés Celsius. Ils sont encore plus réduits, de 32 à 85 %, si le réchauffement peut être limité à seulement 1,5 degrés Celsius. Les fourchettes sont larges car le pourcentage dépend des indicateurs, par exemple l’exposition humaine à la sécheresse ou aux inondations, qui sont pris en compte.
Les résultats, publiés aujourd’hui dans la revue Changement climatiquesuggèrent qu’en termes de pourcentage, le risque évité est le plus élevé pour les inondations fluviales, la sécheresse et le stress thermique, mais en termes absolus, la réduction du risque est la plus élevée pour la sécheresse.
Les auteurs identifient également l’Afrique de l’Ouest, l’Inde et l’Amérique du Nord comme des régions où les risques causés par le changement climatique devraient augmenter le plus avec 1,5 degrés Celsius ou 2 degrés Celsius de réchauffement global moyen d’ici 2100.
L’étude fait suite au sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), qui conclut que les émissions mondiales nettes de CO2 doivent être atteintes au début des années 2050 pour limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius sans dépassement ou avec un dépassement limité, et vers le début des années 2070 pour limiter le réchauffement à 2 degrés Celsius.
L’auteure principale, la professeure Rachel Warren, du Tyndall Center for Climate Change Research à l’UEA, a déclaré : « Nos conclusions sont importantes car l’objectif de l’Accord de Paris est de limiter le réchauffement climatique à ‘bien en dessous’ de 2 degrés Celsius et de ‘poursuivre les efforts’ pour limitez-le à 1,5 °C. Cela signifie que les décideurs doivent comprendre les avantages de viser le chiffre le plus bas.
« De plus, lors de la COP26 l’an dernier, les engagements pris par les pays en termes de réduction des émissions de gaz à effet de serre ne sont pas suffisants pour atteindre les objectifs de Paris. À l’heure actuelle, les politiques actuelles entraîneraient un réchauffement moyen de 2,7 degrés Celsius, tandis que les contributions déterminées au niveau national pour 2030 limiterait le réchauffement à 2,1 degrés Celsius.
« Bien qu’il existe un certain nombre d’actions supplémentaires prévues pour réduire davantage les émissions, limitant potentiellement le réchauffement à 1,8 degrés Celsius dans le cas le plus optimiste, celles-ci doivent encore être mises en œuvre et d’autres actions supplémentaires sont nécessaires pour limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius. »
Pour cette étude, les chercheurs ont exécuté des simulations informatiques sophistiquées du risque de changement climatique, en utilisant un ensemble commun de scénarios de changement climatique dans lesquels les températures mondiales augmentent de 2 degrés Celsius et séparément de 1,5 degrés Celsius et 3,66 degrés Celsius. Ils ont ensuite comparé les résultats.
Les conclusions comprennent :
L’étude a utilisé 21 modèles climatiques alternatifs pour simuler les modèles régionaux de changement climatique correspondant respectivement à un réchauffement de 2 degrés Celsius et à un réchauffement de 1,5 degrés Celsius. Des recherches antérieures ont utilisé des modèles plus simples, une gamme plus limitée de modèles climatiques ou ont couvert différents indicateurs de risque.
« Quantifier les risques évités en limitant le réchauffement climatique à 1,5 ou 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels », Rachel Warren et al, est publié dans Changement climatique le 29 juin.
Quantifier les risques évités en limitant le réchauffement climatique à 1,5 ou 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels, Changement climatique (2022). DOI : 10.1007/s10584-021-03277-9