La désinformation sur les réseaux sociaux peut sembler un problème insoluble, mais une nouvelle étude menée par des chercheurs en affaires de l’Université du Texas à Austin montre que poser une seule question peut être une arme puissante contre les fausses nouvelles.
Demander simplement : « Comment puis-je savoir que c’est vrai ? » et tenter de répondre à la question en se basant sur ses connaissances personnelles active les centres de pensée critique du cerveau et remet en question les préjugés, selon les chercheurs de la McCombs School of Business.
« Nous risquons tous de croire à la désinformation », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Tricia Moravec, professeure adjointe en gestion de l’information, des risques et des opérations. « Lorsque nous posons aux gens ces soi-disant questions autoréférentielles, cela les aide à réfléchir de manière plus critique, non seulement aux titres qu’ils voient, mais également aux titres suivants. »
Les résultats sont à venir, en ligne à l’avance, dans Recherche sur les systèmes d’information.
Moravec et ses collègues, Antino Kim et Alan R. Dennis de l’Université de l’Indiana et Randall K. Minas de l’Université d’Hawaï, ont découvert que lorsque les gens ne posent pas la question, ils ont tendance à accepter des articles qui correspondent à leurs convictions.
Dans l’étude, les chercheurs ont demandé aux participants d’évaluer les titres attribués au hasard en fonction de leur véracité et de leur crédibilité. À l’aide d’une page de médias sociaux simulée, avec des titres de gauche et de droite provenant d’une source d’information fabriquée, les chercheurs ont ensuite demandé aux participants d’évaluer leur connaissance personnelle d’une nouvelle donnée : « Dans quelle mesure cette histoire est-elle véridique ? »
Participants sélectionnés parmi les choix, y compris :
Les participants à l’étude portaient un casque EEG afin que les chercheurs puissent mesurer les changements neurophysiologiques lorsqu’ils évaluaient les titres, dont la moitié était vraie et l’autre moitié fausse. Les chercheurs ont découvert que ceux qui évaluaient les articles tout en remettant en question leur propre connaissance du sujet présentaient une activation accrue dans plusieurs parties du cerveau associée à une activité cognitive délibérée.
La question a amené certains participants à se rendre compte qu’ils n’avaient aucun moyen direct d’évaluer la crédibilité de la nouvelle. Ils ont réfléchi plus profondément à la nouvelle, au lieu de supposer automatiquement que les articles correspondant à leurs convictions étaient vrais. De plus, les chercheurs ont trouvé un effet persistant : les participants ont continué à analyser le contenu de manière critique même lorsqu’ils n’y étaient pas invités en posant une question autoréférentielle.
Pour les entreprises de médias sociaux, les chercheurs ont déclaré que l’ajout d’une question sur la connaissance des lecteurs de la véracité d’un article pourrait aider à freiner la propagation de la désinformation et encourager une évaluation plus critique du contenu. Pourtant, ils notent que les gens ont tendance à se tourner vers les médias sociaux pour se divertir, se connecter avec des amis ou s’évader, et leur poser une question autoréférentielle qui nécessite un effort cognitif peut ne pas être agréable. Il est peu probable que les entreprises de médias sociaux poursuivent quoi que ce soit qui pourrait ennuyer les utilisateurs et réduire leurs bénéfices, a-t-elle déclaré.
Patricia L. Moravec et al, savez-vous vraiment si c’est vrai ? Comment le fait de demander aux utilisateurs d’évaluer les histoires affecte la croyance dans les fausses nouvelles sur les réseaux sociaux, Recherche sur les systèmes d’information (2022). DOI : 10.1287/isre.2021.1090