Les rues étaient en grande partie désertes sur l’île française de la Réunion dimanche alors que les habitants se sont retranchés dans leurs maisons pour affronter ce que les autorités ont annoncé comme pouvant devenir une tempête tropicale dévastatrice.
Les autorités ont exhorté les habitants de l’île de l’océan Indien à faire des réserves de nourriture et d’eau et à rester chez eux pendant 36 heures, jusqu’à mardi matin, précisant qu’une alerte rouge serait émise à partir de 20 heures, heure locale.
La tempête tropicale, baptisée Belal, devrait atteindre dimanche soir l’île, qui abrite environ 870 000 personnes.
Le président français Emmanuel Macron s’est adressé aux réseaux sociaux pour exhorter les habitants à rester chez eux.
« Faites attention, restez chez vous », a-t-il déclaré sur X.
Le dernier cyclone majeur à avoir frappé la Réunion remonte à 2014.
Mais parlant des dangers de la tempête actuelle, les autorités ont évoqué Jenny, un cyclone meurtrier qui a frappé La Réunion en 1962.
« On ne va pas jouer aux héros, on nous a dit de rester chez nous », a déclaré Jules Dafreville, qui vit à Saint-Denis, la capitale.
« Je suis rentré en milieu d’après-midi et je ne compte pas sortir avant la levée de l’alerte rouge mardi matin. »
Le principal aéroport de l’île a annoncé qu’il suspendrait ses opérations aériennes dimanche après-midi.
Les autorités craignent que Belal, actuellement classé comme « forte tempête tropicale », ne se transforme lundi en « cyclone tropical intense » lors de son passage sur l’île ou ses environs immédiats.
Le service météo de Météo France a prévenu que les vents pourraient dépasser 200 km/h sur la côte et 250 km/h ou plus sur les hauts plateaux.
« Ce sont des vents destructeurs et dévastateurs qui pourraient provoquer des dégâts importants », a déclaré Sébastien Langlade, responsable des prévisions à Météo France Réunion.
Olivier Blondet, gérant de deux restaurants et d’une discothèque à Saint-Denis, a préparé ses trois établissements au pire.
Il a fixé le canapé de sa terrasse aux balustrades et a retiré les objets contondants, a-t-il déclaré.
« Nous essayons de faire en sorte qu’absolument rien ne puisse décoller du sol et être projeté sur les fenêtres ou les murs », a-t-il déclaré sur BFMTV.
A Saint-Denis, une vingtaine de sans-abri ont été hébergés dans un refuge.
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