Après s’être envolé dans le match 2, le Lightning de Tampa Bay avait besoin de plusieurs choses à domicile dans le match 3 de la finale de la Coupe Stanley : un meilleur premier tiers et une pause.
Ils ont obtenu les deux et ont remporté une victoire de 6-2 qui a réduit leur déficit contre l’Avalanche du Colorado à deux matchs contre un et a montré pourquoi ils sont deux fois champions en titre. Ils ont prolongé leur séquence de victoires à domicile à huit matchs alors que l’Avalanche a perdu pour la première fois.
L’Avalanche avait marqué trois buts en première mi-temps lors des deux matchs à Denver et avait gagné 4-3 et 7-0 en prolongation. Ils semblaient avoir pris un autre départ rapide alors que le chaud Valeri marquait Nichushkin. Mais ensuite vint la pause.
L’équipe vidéo Lightning a finalement trouvé un bon angle après de nombreux tests et l’entraîneur Lightning Jon Cooper a défié le but. La LNH, après un long examen, a statué que le défenseur de l’Avalanche Bowen Byram avait légèrement sorti la rondelle de la zone et que le match était hors-jeu.
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« Cela a pris beaucoup de temps », a déclaré l’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar à propos du temps que le Lightning a dû relever le défi. « Probablement trois fois plus longtemps que d’habitude. »
Bien que Gabriel Landeskog ait vraiment donné une avance de 1-0 à l’Avalanche, Anthony Cirelli et Ondrej Palat ont marqué pour donner au Lightning leur première avance de la série.
Après un match où tout s’est mal passé, le Lightning avait fort à faire dans le match 3, bien que le match ait été gâché par une blessure de la star Nikita Kucherov.
Nick Paul, qui semblait blessé en première mi-temps, est revenu en seconde période pour donner au Lightning une avance de 3-1.
« À la manière d’un vrai joueur de hockey, il aspire et sort et marque le vainqueur final », a déclaré le capitaine du Lightning Steven Stamkos aux journalistes.
Stamkos a marqué ses premiers points de la série avec un but et une passe décisive.
Cirelli (13 matchs) et Corey Perry (neuf matchs) ont mis fin à une longue séquence sans but.
Perry a marqué le premier but en avantage numérique du Lightning de la série.
Le finaliste du trophée Norris, Victor Hedman, a récolté deux passes décisives et était en hausse de -3 après avoir perdu -4 lors des deux premiers matchs.
Le gardien Andrei Vasilevskiy a retrouvé sa forme avec 37 arrêts, dont un gros arrêt de bloc de JT Compher.
« Il a eu une emprise sur nous à chaque étape du parcours », a déclaré l’attaquant du Lightning Pat Maroon. « Donc Vasy est Vasy. Il sait récupérer. Il sait comment faire grand pour nous. »
Le Lightning a trouvé un moyen d’annuler la vitesse du Colorado et tentera d’égaler la série mercredi (20 h HE, ABC) à l’Amalie Arena.
Tampa Bay a perdu 2-0 lors de la finale de la Conférence de l’Est avant de battre les Rangers de New York quatre matchs de suite.
« Nous savions que c’était un match compétitif pour nous », a déclaré Stamkos. « Je pense que nous avons joué comme ça ce soir. Je pense que notre souci du détail était bien meilleur. »
Nikita Kucherov quitte le jeu après examen
Kucherov a récolté deux aides, mais a quitté le match après avoir été mis en échec par le défenseur de l’Avalanche Devon Toews en troisième période.
Cooper a déclaré qu’il aurait une mise à jour sur Kucherov mardi.
« C’est un jeu de contact, mais les garçons savent ce qu’ils font », a déclaré Cooper à propos du jeu. « Les joueurs intelligents et accomplis savent ce qu’ils font avec leur raquette. Nous l’avons tous vu. »
Deux joueurs clés ne se sont pas habillés pour le troisième match en raison d’une blessure : l’attaquant de l’Avalanche Andre Burakovsky et l’attaquant du Lightning Brayden Point.
Le gardien de l’Avalanche Darcy Kümper tiré après le cinquième but
Bednar a attiré le gardien Darcy Kuemper après avoir accordé cinq buts sur 22 tirs. Pavel Francouz a cédé le dernier but du Lightning.
« Il n’a pas passé une bonne soirée », a déclaré Bednar à propos de Kuemper. « Notre équipe non plus. On gagne en équipe, on perd en équipe. Nous le regroupons avec tous les autres.
L’Avalanche a utilisé les deux gardiens de but en séries éliminatoires, en grande partie à cause des blessures de Kuemper. Comme prévu, Bednar n’a pas précisé qui commencerait dans le match 4.
Cérémonie de remise des prix de la LNH mardi
La LNH annoncera ses autres lauréats mardi soir lors d’une cérémonie de remise des prix (19 h HE, ESPN). En attente d’être annoncés : trophée Hart (MVP, votes de l’auteur), prix Ted Lindsay (MVP, votes des joueurs), trophée Norris (défenseur), trophée Vezina (gardien de but) et trophée Calder (recrue).
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