Ronnie O’Sullivan a remporté mercredi la première édition du World Masters of Snooker à Riyad, la capitale saoudienne. La légende du snooker a battu le champion du monde en titre Luca Brecel en finale 5-2 lors d’un tournoi où le ballon d’or a été introduit.
Le World Masters of Snooker a été le premier tournoi de haut niveau organisé en Arabie Saoudite. Presque tous les grands noms du snooker y ont participé et se sont affrontés pour un prize pool lucratif d’un million de dollars (920 000 euros).
Le tournoi a également vu la première utilisation d’un ballon d’or. Il valait vingt points et ne pouvait être empoché qu’après une pause maximale de 147 points.
La boule dorée reposait contre le coussin derrière la boule brune aussi longtemps qu’une pause maximale était possible. Lorsque cela n’était plus possible, l’arbitre a retiré la boule d’or et elle n’est revenue en jeu qu’au frame suivant.
Avec le ballon d’or, il était possible pour la première fois dans l’histoire du snooker de marquer 167 points dans un match. Si un joueur réussissait, il recevait jusqu’à 500 000 $.
Deuxième rencontre depuis la Coupe du monde entre O’Sullivan et Brecel
Au final, aucun joueur n’a réussi à marquer un break maximum et ainsi à avoir une chance de décrocher le ballon d’or. O’Sullivan a pris du retard 1-2 en finale, mais a ensuite remporté quatre frames de suite.
C’était la deuxième fois qu’O’Sullivan et Brecel se rencontraient depuis leur rencontre lors de la Coupe du monde de l’année dernière. Ensuite, le Belge s’est montré étonnamment trop fort pour « The Rocket » en quarts de finale et a ensuite remporté le titre mondial. Au Masters de Shanghai en septembre, O’Sullivan s’est vengé de Brecel.
La prochaine Coupe du monde de snooker débutera dans un peu plus d’un mois. Le tournoi au Crucible à Sheffield débute le 20 avril.