Stellan Bengtsson est l’un des vrais grands du tennis de table suédois.
Mais Bengtsson vit dans un autre pays depuis de nombreuses années – et il n’a pas l’intention d’y retourner.
Et la raison est déchirante.
Il y a plus de 50 ans, nous avons pu assister à l’une des percées les plus excitantes de l’histoire du sport suédois. L’adolescent suédois ne mesurait que 167 centimètres et pesait un peu plus de 60 kilos. Pourtant, il a écrasé les champions du monde et les superstars.
A quitté la Suède
Stellan Bengtsson a été responsable d’un exploit sensationnel lorsqu’il a remporté le Championnat du monde en 1971, et il est ainsi devenu le premier champion du monde suédois dans ce sport. Stellan Bengtsson a reçu le Bragdguldet, et deux ans plus tard, il y avait aussi l’or du Championnat du Monde en double. Il est vrai qu’il n’y a plus jamais eu de médailles d’or dans les championnats individuels, mais Bengtsson fait toujours partie des plus grands sportifs suédois.
Stellan Bengtsson n’a toujours pas quitté la table de ping-pong. Il a réussi à avoir 70 ans et réside aujourd’hui aux États-Unis. Cela faisait plus de 15 ans qu’il n’était pas venu en Suède, et cela restera ainsi. Il n’a pas volé depuis le décès de sa mère en 2006.
– Ma peur de voler est profondément ancrée à l’intérieur. Je déteste ça, a-t-il dit à Aftonbladet il y a quelques années.
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« Ça m’arrête »
Étant actif, ce n’était pas un problème pour Stellan de voler, mais en 1977, son ami est mort dans un accident d’avion en Suède, où les 22 personnes à bord ont péri. La star du ping-pong Hasse Alsér était l’une de celles qui sont décédées, et depuis lors, Bengtsson a eu des problèmes de vol, et il l’a donc évité pendant plus de 15 ans.
– Cela me gêne dans de nombreux domaines… La Suède, ma sœur et mes amis me manquent. Je ne peux pas voyager là-bas et leur rendre visite, a-t-il dit.
Cependant, Stellan Bengtsson a des liens avec la Suède. Lorsque Truls Möregårdh a fait un énorme succès aux Championnats du monde il y a deux ans, les compétitions se déroulaient aux États-Unis. Stellan Bengtsson est monté dans la voiture – un aller simple de 200 milles – et s’est levé en tant qu’entraîneur. Dans une interview avec Expressen il y a quelques années, Stellan nous a également dit qu’il joue toujours, mais qu’il est aussi entraîneur des jeunes. Après cela, il a également aidé en tant qu’entraîneur dans une école chinoise de tennis de table à San Diego, où il vit.
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