Tom Brady a déclaré qu’il avait des « affaires inachevées » alors qu’il annonçait son retour avec les Buccaneers de Tampa Bay
L’icône de la NFL, Tom Brady, a annoncé son retour à l’âge de 44 ans, moins de deux mois après avoir déclaré qu’il mettait un terme à sa brillante carrière.
Le septuple champion du Super Bowl, largement considéré comme le plus grand à avoir jamais pratiqué ce sport, a annoncé dimanche le renversement sur les réseaux sociaux.
« Ces deux derniers mois, j’ai réalisé que ma place était toujours sur le terrain et non dans les tribunes », a écrit Brady.
« Ce moment viendra. Mais ce n’est pas maintenant. J’aime mes coéquipiers et j’aime ma famille qui me soutient. Ils rendent tout cela possible. Je reviens pour ma 23e saison à Tampa. Inachevé. »
Le demi-tour survient après que Brady a été vu en train de discuter avec la superstar du football Cristiano Ronaldo après avoir vu l’attaquant de Manchester United marquer un triplé contre Tottenham en Premier League samedi.
Après le match, on a entendu Ronaldo demander à Brady : « Tu as fini, n’est-ce pas ? », ce à quoi l’Américain a été vu souriant et donnant une réponse évasive.
Brady va maintenant prolonger sa remarquable longévité sur le gril et viser à ajouter à sa longue liste de records.
Le quart-arrière a mené les Bucs au titre du Super Bowl il y a deux saisons et a aidé l’équipe au championnat NFC Sud la saison dernière, avant de tomber face aux Rams de Los Angeles lors de la ronde divisionnaire des séries éliminatoires.
Le directeur général de Tampa Bay, Jason Licht, a déclaré que l’équipe était en discussion avec Brady depuis plusieurs jours concernant un retour potentiel.
« [Head coach Bruce Arians] et j’ai eu de nombreuses conversations avec Tom récemment qui nous ont amenés à croire qu’il y avait une chance réaliste qu’il veuille revenir », a déclaré Licht.
« Tom est le plus grand quart-arrière de tous les temps qui joue toujours au niveau élite. Avec cette décision maintenant prise, nous continuerons à aller de l’avant avec nos plans d’intersaison pour recharger cette liste pour une autre course de championnat.
L’entraîneur des Bucs, Arians, a déclaré que le feu brûlait toujours aussi fort pour Brady alors qu’il l’accueillait à nouveau.
« Tom Brady aime jouer au football autant que quiconque avec qui j’ai côtoyé », a déclaré Arians.
« Comme Tom l’a dit, sa place en ce moment est sur le terrain de football. Il joue toujours au niveau du championnat et a été aussi productif que n’importe qui dans la ligue la saison dernière.
« Nous sommes ravis qu’il ait décidé de continuer à jouer et à travailler pour gagner un autre championnat. »
Avant de rejoindre les Bucs, Brady faisait partie de la dynastie dominante des Patriots de la Nouvelle-Angleterre qui a remporté six Super Bowls en 20 saisons sous la direction de l’entraîneur Bill Belichick.
Parallèlement à son record du Super Bowl, Brady compte cinq distinctions de MVP dans le jeu phare de la NFL.
Il a remporté trois couronnes NFL MVP et est une star du Pro Bowl à 15 reprises. Il détient également le record de carrière de la NFL en verges par la passe (84 520) et en touchés (624).