Lorsqu’on a demandé à Al MacInnis qui était le joueur le plus talentueux qu’il ait jamais affronté, beaucoup de gens ont compté sur Wayne Gretzky comme réponse.
Mais cela ne s’est pas produit.
Au lieu de cela, l’icône de tir dur a mis en évidence un Suédois.
Al MacInnis a été sélectionné au premier tour du repêchage de la LNH en 1981, et il s’est avéré être l’un des choix les plus chanceux de l’histoire des Flames de Calgary. MacInnis était surtout connu pour son tir incroyablement dur, mais il pouvait faire plus que simplement tirer.
Nobbed Gretzky lui-même
Pendant de nombreuses années, MacInnis a peut-être été le meilleur arrière au monde. Au cours de ses 23 années dans la ligue, il a participé au match des étoiles de la LNH à 12 reprises. MacInnis a également remporté plusieurs prix individuels puissants, tels que le trophée Conn Smythe et le trophée Norris, et à la fin de sa carrière, il a terminé troisième meilleur défenseur de tous les temps pour les buts, les aides et les points.
Au cours de ses nombreuses années dans la LNH, MacInnis a réussi à jouer contre certains des meilleurs joueurs de l’histoire de la LNH. Dans le livre « The Toughest I Ever Faced », on a demandé à MacInnis laquelle de toutes les icônes était en fait la plus qualifiée qu’il ait rencontrée. Beaucoup s’attendaient à ce que la réponse soit Wayne Gretzky, mais MacInnis a plutôt choisi un Suédois.
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L’incomparable hommage
Kenta Nilsson a joué avec Wayne Gretzky dans les Oilers d’Edmonton, mais est le plus associé aux Flames de Calgary – et est donc le joueur le plus talentueux qu’Al MacInnis a eu le temps d’affronter. Kenta Nilsson était connu pour son habileté avec la rondelle sur le bâton, et cela lui a même valu le délicieux surnom de M. Magic. Lorsque Nilsson a marqué son 300e point dans la LNH, c’était à son 215e match, et seuls six joueurs de l’histoire avaient atteint le cap plus rapidement.
Cependant, Kenta Nilsson lui-même a déclaré qu’il aurait pu être encore meilleur – s’il n’y avait pas eu d’autres qualités que de simples compétences.
– Le talent, c’est aussi de pouvoir faire des choses avec la rondelle, mais c’est aussi un talent d’avoir conduit. Et peut-être que ce n’était pas un talent que j’avais, a déclaré Kenta.
Son coéquipier, Ken Houston, a accepté.
– À mon avis, il était aussi bon que le mec du nord (Wayne Gretzky)… Quand il le voulait.
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