Il s’agit d’une arrestation rare en France, comme dans la plupart des pays d’Europe occidentale. Le journaliste indépendant Arianne Lavrilleux Elle a été arrêtée mardi matin et détenue au commissariat de Marseille pendant environ deux jours. Malgré son sortie mercredi soir, cette affaire a suscité l’indignation dans le pays voisin, notamment dans le secteur journalistique. Elle a relancé la polémique sur les relations dégradées qu’entretient le gouvernement d’Emmanuel Macron avec une partie importante des professionnels de l’information, dénoncé pour avoir révélé des informations d’intérêt public et battu par la police lors de multiples manifestations.
L’arrestation de Lavrilleux s’inscrit dans le cadre d’une information judiciaire ouverte par les services de renseignement français pour une série d’articles de ce journaliste dans le média d’investigation Disclose. Il y fait une série de révélations sur la participation d’agents secrets français à l’affaire. Opération militaire Sirli en Égyptesur la vente de 30 avions Rafale au régime égyptien d’Abdel Fattá al Sisi, de Matériel de guerre français en Russie qui est utilisée dans la guerre en Ukraine ou dans le commerce d’armes avec l’Arabie Saoudite. L’ensemble de ce travail a valu à Lavrilleux une nomination en 2022 pour l’Albert London Award, la récompense journalistique la plus prestigieuse du pays voisin.
«À la poursuite d’un journaliste»
Malgré cela, le parquet français a ouvert en août 2022 une enquête contre Lavrilleux et Disclose pour violation du secret-défense. C’est un délit passible en France de des peines allant jusqu’à 5 ans de prison et une amende de 75 000 euros. L’agence de sécurité intérieure (DGSI) est en charge du dossier. Outre son arrestation pendant 39 heures, les forces de sécurité ont inspecté le domicile de la journaliste. « Neuf agents des services de renseignement et magistrats normalement chargés des enquêtes antiterroristes se sont présentés chez moi », a dénoncé ce jeudi Lavrilleux lors d’une conférence de presse au siège de l’ONG Reporters sans frontières (RSF) à Paris.
Le journaliste a critiqué le fait qu’ils la traitent comme une « délinquant » pour avoir simplement fait son travail de journaliste d’investigation. « Normalement, ils se consacrent à prévenir les attaques. Ces brillants cerveaux étaient mobilisé depuis des mois pour persécuter un journaliste, ses sources (…). Il s’agit d’une violation extrême de la liberté d’information et de la protection des sources journalistiques », a déploré Lavrilleux, qui collabore également avec le journal numérique Mediapart, le magazine Le Point et les radios RFI et RTL. Outre elle, les magistrats ont interrogé une militaire à la retraitequi pourrait être inculpé.
RSF dénonce une « procédure exceptionnelle ». « Ces interventions représentent une violation grave du principe du secret des sources », a-t-il déploré dans un communiqué. Des organisations de journalistes et des groupes de gauche ont appelé à des rassemblements mercredi pour soutenir le journaliste détenu. Le Parti Socialiste a regretté que cette arrestation intervienne dans « un contexte de déclin général de la liberté de la presse en France ».
Les relations compliquées de Macron avec les journalistes
Au-delà du cas bien connu de Julian Assange, très durement réprimé par les États-Unis et le Royaume-Uni en raison des révélations de Wikileaks en 2010, les arrestations de journalistes pour avoir fourni des informations d’intérêt public sont rares dans les pays d’Europe occidentale. Plus courants sont ceux du lanceurs d’alerte, comme l’exilé Edward Snowden ou le Portugais Rui Pinto (pour Football Leaks), menacés de lourdes sanctions judiciaires pour leurs fuites. Les services secrets français déjà Ils en avaient interrogé trois autres en 2019 Divulguer les journalistes pour les révélations sur les armes françaises utilisées dans la guerre au Yémen.
Pourtant, l’affaire Lavrilleux a été perçue dans plusieurs rédactions françaises comme la goutte d’eau qui a fait déborder le vase dans la dégradation de la liberté d’information en France – pays réputé pour la pluralité et la qualité de ses médias – durant la présidence Macron. « Loin d’être un épisode isolé, l’arrestation d’Arianne Lavrilleux accroît la « une liste interminable de violations de la liberté de la presse, qui ne cesse de s’allonger depuis 2017 »a critiqué cette semaine la journaliste Ellen Salvi, de Mediapart, qui a suivi l’actualité présidentielle entre 2017 et 2022.
Bien qu’il se présente comme un leader « libéral » et que son émergence en 2017 ait été favorisée par un traitement bienveillant de la plupart des médias, l’arrivée de Macron à l’Elysée a coïncidé avec des restrictions imposées aux journalistes qui suivent l’actualité présidentielle et gouvernementale. Depuis, la volonté de faire primer la communication d’entreprise sur l’information journalistique a prévalu. Ils ont été communs appels des ministres aux médias ou encore les plaintes (ou menaces de plaintes) contre les médias qui ont divulgué des informations sensibles (mais aussi moins pertinentes), comme l’affaire Benalla. « Ces dernières années, les attaques se sont multipliées » contre la liberté de la presse, « notamment sous la présidence de Macron », a dénoncé le journaliste détenu.