Le capitaine du Real Madrid, Karim Benzema, peut couronner sa meilleure saison samedi avec une victoire en finale de la Ligue des champions contre Liverpool. Depuis que le Français de 34 ans n’est plus dans l’ombre de Cristiano Ronaldo, il est devenu l’un des meilleurs footballeurs du monde.
Lionel Messi se gratte à nouveau la tête, Kylian Mbappe est allongé par terre abasourdi et Neymar regarde le sol vaincu. Après 39 minutes, le Paris Saint-Germain menait 1-0 contre le Real Madrid, mais cet avantage a désormais disparu.
La raison : trois buts de Benzema, qui a mis fin au rêve du PSG en Ligue des champions en moins de vingt minutes en huitième de finale. Un mois plus tard, le Français est également responsable de l’élimination du champion en titre avec quatre buts contre Chelsea.
Benzema est actuellement le meilleur buteur de la saison de Ligue des champions avec quinze buts. Il a réussi dix de ces coups sûrs lors de la phase à élimination directe. Cela égale le record de son ancien coéquipier Ronaldo.
« C’est un dieu », a écrit sur Twitter l’icône du Real Madrid Iker Casillas à propos de Benzema après le match aller contre Chelsea, au cours duquel l’attaquant a réussi un triplé. marque a même fait une comparaison avec l’ancien « dieu » du Real après le rôle héroïque de Benzema contre le PSG. « Karim Benzema vaut plus pour le Real Madrid que Cristiano Ronaldo ne l’a jamais été », a écrit le journal madrilène.
Ronaldo n’aurait jamais été aussi bon sans Benzema
Benzema et Ronaldo sont arrivés au Real Madrid en 2009 en tant que principal et finisseur respectivement. Les deux agresseurs se sont rapidement révélés être des opposés polaires. « Ce n’est pas dans le caractère de Benzema d’être au premier plan, alors que Ronaldo a récupéré tous les ballons », a déclaré le commentateur de football Sierd de Vos à NU.nl.
Ronaldo a marqué 450 buts en 438 matchs avec le Real Madrid en neuf ans, faisant de lui le meilleur buteur de tous les temps de « The Royal » et dépassant Benzema. Lors de la saison 2017/2018, la dernière année de Ronaldo à Madrid, Benzema a signé comme attaquant pour « seulement » neuf buts. Son coéquipier portugais en a fait 26. « Les chiffres de Benzema crient depuis longtemps », a déclaré De Vos.
David Álvarez, représentant le Real Madrid au nom du journal espagnol El País suit de près, déclare que Benzema est en partie responsable du succès de Ronaldo. « Il fut un temps où Benzema n’avait pas besoin de marquer parce qu’ils avaient Ronaldo », dit-il. « Mais Ronaldo n’aurait jamais pu être aussi bon au Real sans Benzema. »
Les qualités exceptionnelles de Benzema se reflètent de plus en plus dans les statistiques de l’attaquant français depuis le transfert de Ronaldo à la Juventus en 2018. « Benzema a comblé le vide laissé par Ronaldo », déclare Álvarez. « Depuis le départ de Ronaldo, il a soudainement commencé à marquer beaucoup. »
« Plus je vieillis, mieux je vais me sentir »
Depuis la saison 2018/2019, Benzema a marqué 131 buts en 192 matches officiels pour le Real. Cette cuvée est de loin sa meilleure à ce jour avec 44 coups sûrs en 45 matchs. « Il est devenu de plus en plus un leader », a dit L’entraîneur du Real Carlo Ancelotti lors de sa conférence de presse après le match à l’extérieur contre Chelsea à propos de la transformation de son capitaine. « Il se sent devenir plus important et va donc mieux. »
Selon Álvarez, Benzema vit de plus en plus pour son sport en passant plus de temps au gymnase. « Il a travaillé très dur sur lui-même au niveau physique ces dernières années », explique le journaliste espagnol.
Benzema lui-même a dit à ESPN qu’il se sent de mieux en mieux en vieillissant. « Tout est dans le travail que personne ne me voit faire. Ce que je fais quand je rentre à la maison et ce que je fais après une séance d’entraînement. Comme je prends tout au sérieux. Parfois, je suis fatigué et je ne veux pas m’entraîner, mais je Je trouve que ça marche bien et je sais que ça me rend meilleur. Alors j’irai quand même.
Cette détermination est essentielle, selon Álvarez. « Il consacre tout son temps et son énergie à l’équipe et à son travail. Cette combinaison fait de lui l’un des meilleurs joueurs du moment. »
La finale de la Ligue des champions entre Liverpool et le Real Madrid débute samedi à 21 heures au Stade de France à Paris.