Le Japon a annoncé son intention de rejeter dans l’océan les eaux usées de la centrale nucléaire en catastrophe de Fukushima-Daiichi à partir de jeudi.
Voici ce que nous savons du rejet, de la manière dont l’eau a été traitée et des inquiétudes concernant la sécurité de l’exercice.
Pourquoi cette sortie ?
Environ 100 000 litres (26 500 gallons) d’eau contaminée provenant du refroidissement des réacteurs de la centrale en panne ainsi que des eaux souterraines et de la pluie qui s’y infiltrent sont collectés chaque jour sur le site du nord-est du Japon.
Quelque 1,34 million de tonnes, soit l’équivalent de près de 540 piscines olympiques, sont désormais stockées dans un millier de conteneurs en acier sur le site en bord de mer, et il n’y a désormais plus d’espace, selon les autorités.
Le Japon a décidé en 2021, après des années de discussions, qu’il rejetterait au maximum environ 500 000 litres par jour dans la mer via un tuyau d’un kilomètre de long.
Qu’a-t-on fait avec l’eau ?
L’exploitant de l’usine, TEPCO, affirme qu’un système de filtrage spécial appelé ALPS a éliminé tous les éléments radioactifs, y compris le césium et le strontium, à l’exception du tritium.
TEPCO a déclaré avoir dilué l’eau pour réduire les niveaux de radioactivité à 1 500 becquerels par litre (Bq/L), bien en dessous de la norme de sécurité nationale de 60 000 Bq/L.
Est-ce sûr ?
Tony Hooker, expert nucléaire de l’Université d’Adélaïde, a déclaré que le niveau de tritium est bien inférieur à la limite de 10 000 Bq/L pour l’eau potable de l’Organisation mondiale de la santé.
« Le tritium est régulièrement rejeté par les installations nucléaires dans les cours d’eau du monde entier », a déclaré Hooker à l’.
« Depuis des décennies (il n’y a eu) aucun effet néfaste sur l’environnement ou la santé », a-t-il déclaré.
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’agence de surveillance atomique de l’ONU, a déclaré que cette libération répondait aux normes internationales et « ne causerait aucun dommage à l’environnement ».
Est-ce que tout le monde est d’accord ?
Greenpeace a déclaré mardi que la technologie utilisée pour filtrer l’eau est défectueuse et que l’AIEA « a complètement ignoré les débris de combustible hautement radioactifs qui ont fondu et qui continuent chaque jour de contaminer les eaux souterraines ».
« (Le rejet) dans la mer aura un impact sur la planète entière. Le Japon répandrait intentionnellement des éléments radioactifs », a déclaré Yukio Kanno, un habitant de Fukushima, lors d’une récente manifestation organisée par Greenpeace.
La Chine a accusé le Japon de traiter le Pacifique comme un « égout ». Pékin a interdit en juillet les importations de produits alimentaires en provenance de 10 préfectures japonaises et a imposé des tests de radiation stricts sur les aliments en provenance du reste du pays.
Même si le gouvernement de Séoul n’a pas exprimé d’objections, de nombreux Sud-Coréens sont alarmés et ont organisé des manifestations, allant même jusqu’à acheter du sel marin en panique.
Cette publication – qui prendra des décennies – a également heurté l’opposition au Japon même, en particulier de la part de l’industrie de la pêche qui craint que ses exportations ne s’effondrent alors que les consommateurs et les gouvernements évitent les produits de la mer japonais.
Qu’a fait le Japon pour apaiser les inquiétudes ?
Le gouvernement a passé des mois à tenter de convaincre les sceptiques dans le pays et à l’étranger, depuis des visites d’étude à Fukushima jusqu’à des diffusions vidéo en direct de poissons vivant dans les eaux usées.
Tokyo a également cherché à contrer la désinformation véhiculée en ligne à propos de cette publication, comme des photos manipulées ou anciennes et des affirmations – démenties par le Japon – selon lesquelles il aurait soudoyé l’AIEA.
Que faut-il faire d’autre ?
La tâche bien plus dangereuse consiste à éliminer les débris radioactifs et le combustible nucléaire hautement dangereux des trois réacteurs qui ont fondu en 2011.
TEPCO envisage d’utiliser des robots pour éliminer le carburant, mais on craint que les niveaux de rayonnement soient si élevés qu’ils pourraient même désactiver les machines télécommandées.
L’ensemble du processus gargantuesque devrait prendre 30 à 40 ans et coûter environ huit mille milliards de yens (55 milliards de dollars).
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