Un nouveau projet dirigé par des chercheurs de l’Université McGill cherche à comprendre l’une des pratiques les plus anciennes de l’humanité et l’un des outils les plus puissants : la narration. Des anciennes traditions orales à la littérature moderne et aux récits numériques, la narration est une partie essentielle de l’expérience vécue qui n’est pas encore entièrement comprise.
« La vie des personnages littéraires » est une initiative unique en son genre, exploitant l’intelligence artificielle (IA) et la sagesse collective des lecteurs du monde entier pour explorer la question : pourquoi racontons-nous des histoires ?
Tout comme nos réseaux sociaux réels peuvent révéler qui nous sommes en tant qu’individus, l’analyse de la manière dont les personnages interagissent dans une histoire peut éclairer la nature de la narration à travers les cultures.
« Les personnages sont l’échafaudage d’une grande narration », explique Andrew Piper, professeur au Département de langues de McGill. À l’heure actuelle, il est possible d’utiliser des modèles d’IA pour détecter qui est un personnage dans une histoire. Cependant, il est beaucoup plus compliqué de comprendre si et comment ces personnages interagissent.
L’effort visant à résoudre cette pièce du puzzle représente un défi sans précédent, car plus de 1,5 million de caractères ont été inventés rien qu’en anglais au cours du XIXe siècle, et aujourd’hui ce nombre est bien plus élevé.
« La prolifération des histoires aujourd’hui est stupéfiante. Il n’y a tout simplement aucun moyen de rendre compte de l’étendue de la créativité humaine sans s’appuyer sur l’IA. Mais ces systèmes sont souvent formés de manière biaisée ou inconnue. En faisant appel à l’aide des lecteurs, nous pouvons construire de meilleures , des systèmes d’IA plus transparents pour faire apparaître les modèles complexes sur lesquels sont basées les histoires humaines », a déclaré Piper, directeur du projet.
L’équipe de recherche fait appel à des volontaires pour contribuer au projet en tant que scientifiques citoyens. À travers le Portail Web Zooverse, les lecteurs répondent à des questions sur les interactions entre les personnages dans de courts passages de fiction contemporaine. Les données issues du crowdsourcing seront utilisées pour former des modèles d’IA afin de mieux comprendre les personnages littéraires. Même si une grande partie du développement de l’IA se déroule à huis clos, les résultats de ce projet seront ouverts à tous.
« Toutes les données et tous les modèles que nous générons seront ouverts au public, établissant ainsi une norme importante pour une IA transparente et inclusive. Notre objectif n’est pas de créer des conteurs de robots. Nous voulons acquérir une compréhension plus approfondie de la narration humaine », a déclaré Piper.