L’huile de palme est l’huile végétale la plus produite et consommée au monde et tout le monde sait que sa production peut nuire à l’environnement. Mais les consommateurs ont-ils une vision complète ? En fait, remplacer l’huile de palme par de l’huile de colza nécessiterait de multiplier par quatre à cinq la superficie des terres nécessaires.
Une recherche menée par l’Université de Göttingen a étudié les attitudes, les croyances et la compréhension du grand public allemand à l’égard de l’huile de palme, ainsi que la manière dont cela est lié à l’utilisation des terres. Les chercheurs montrent que les gens ont du mal à connaître les conséquences de leurs choix d’achat, même lorsque des informations supplémentaires leur sont fournies. Les résultats ont été publiés dans Production et consommation durables.
Pour cette étude, les chercheurs ont d’abord mené une revue approfondie de la littérature sur les effets du « changement indirect d’affectation des terres » afin d’évaluer les effets de l’abandon de la production d’huile de palme. Le « changement indirect d’affectation des terres » fait référence aux effets sur l’environnement dus au changement d’affectation des terres résultant de la demande accrue de certaines cultures agricoles ou de biocarburants. Ils ont ensuite mené une enquête en ligne auprès d’un échantillon de 1 247 personnes dans la population allemande.
Entre autres sujets, les questions portaient sur l’importance globale de l’huile de palme dans l’industrie alimentaire et exploraient ce que les gens pensaient de l’allégation « sans huile de palme » par rapport à un label de certification, les conséquences du changement d’affectation des terres et les comparaisons avec l’utilisation d’autres huiles végétales. Ils ont ensuite mesuré l’effet de la fourniture d’informations supplémentaires aux consommateurs sous la forme de deux infographies distinctes : l’une sur l’huile de palme en général et l’autre sur le changement indirect d’affectation des terres en particulier.
Les résultats ont montré que les informations sur les produits et leur étiquetage peuvent donner une image confuse et trompeuse aux consommateurs. La fourniture d’informations supplémentaires a influencé les réponses, mais l’effet a été faible. Les clients ont été séduits par le label « sans huile de palme ».
Ils lui ont montré plus de confiance et l’ont perçu comme supérieur du point de vue de la santé et de l’environnement, même si pour ces derniers, l’huile de palme produite de manière durable pourrait être une option plus respectueuse de l’environnement. Après avoir reçu les informations supplémentaires, de nombreux consommateurs étaient encore sceptiques quant aux avantages potentiels de l’huile de palme produite de manière durable par rapport à d’autres huiles végétales telles que l’huile de soja, de tournesol et de colza.
Les résultats de cette étude sont importants car ils donnent un aperçu de la manière dont les consommateurs peuvent être encouragés à faire face à des choix alimentaires complexes et souvent controversés. « Les consommateurs disposent de peu de temps pour évaluer les attributs sociaux, environnementaux ou sanitaires des produits », explique Sophie-Dorothe Lieke du département d’économie agricole et de développement rural de l’université de Göttingen.
Lieke ajoute : « Nos recherches montrent que beaucoup trouvent les informations trop nombreuses et souhaitent des conseils clairs et fiables. Cela pourrait prendre la forme de l’introduction d’un « label écologique » qui non seulement détecterait les différences dans les systèmes de production, mais aiderait également à guider les acheteurs dans leurs choix. prendre des décisions plus éclairées sur l’impact environnemental de leurs achats.
Plus d’information:
Sophie-Dorothe Lieke et al, Les consommateurs peuvent-ils comprendre que l’huile de palme ne se limite pas à la déforestation ?, Production et consommation durables (2023). DOI : 10.1016/j.spc.2023.05.037