La nuit à Tokyo a été pluvieuse. ET Andrés Iniesta, qui dit au revoir au Japon, était ivre d’excitation. Avant même de débuter le match amical contre le Barça dans lequel Pablo Torre s’est éclaté. Deux minutes, deux passes décisives, deux buts.
Au début, il a donné un bonbon à Kessié (0-1, m. 16) ; puis a délivré un autre coup de pied de coin dirigé confortablement par Eric García, qui a profité de la faiblesse défensive de Vissel (0-2, m. 18). À la minute 80, Iniesta a été remplacé, s’est incliné à la japonaise et Xavi, qui s’était levé du banc, a fondu dans une étreinte émotionnelle avec son ami, le public acclamant le génie de Fuentealbilla.
« Ce fut une journée très spéciale pour moi. Je ressens le Japon comme ma maison et il fera partie de ma vie pour toujours. » Iniesta, capitaine du Vissel Kobe
« Ha sido un día especial para mí. Quiero agradecer al Barça que haya hecho el esfuerzo de venir hasta aquí para estar solo 24 horas. Estoy muy feliz porque los aficionados han podido disfrutar de este espectáculo », ha declarado un emocionado Iniesta nada más acabar le match.
« Je tiens à remercier l’amour et le respect qu’ils m’ont témoignés ainsi qu’à ma famille depuis notre arrivée ici le premier jour. Je ressens le Japon comme ma maison et il fera partie de ma vie pour toujours », a ajouté l’ancien joueur du Barça.
C’était le deuxième. Et tout comme le premier, il était plein d’émotion. iniesta elle avait déjà frissonné en se serrant contre Xavier dans le tunnel des vestiaires de l’impressionnant stade olympique de la capitale japonaise. Ce câlin contenait des tonnes d’histoire du Barça. C’était aussi un voyage inévitable vers la nostalgie du meilleur temps jamais vécu par ce club.
Après les salutations de deux vieux amis, le match qui signifiait l’épilogue de la saison du Barça a commencé, le premier complet avec Xavi sur le banc qui s’est terminé avec la Ligue et la Super Coupe au Musée. Et de câlin en câlin avec Iniesta
Plus tard, entouré de Valeria, Paolo Andrea, Roméo et Sienneses quatre enfants, se dirigeait vers le centre du terrain portant Olympie, le cinquième, dans ses bras.
Iniesta vivait déjà le match avec beaucoup d’émotion. Et puis, déjà sur l’herbe humide de la pluie qui tombait sur Tokyo, il se sentait heureux, profitant du ballon, construisant le jeu offensif de Vissel, qui est allé à la mi-temps déjà perdant (0-2).
Iniesta dans un jeu d’attaque de Vissel Kobe contre le Barça à Tokyo. EPE
Plus de 50 000 personnes ont assisté au match amical avec lequel le Barça a dit au revoir à Iniesta et clôturé la saison. Un jeu simple pour l’équipe de Xavi, qui a intégré Frenkie de Jong – portait le brassard de capitaine – en tant que défenseur central formant une paire dans l’axe avec Eric García.
Araujo apparaît sur le terrain
Julien Araujo, le défenseur mexicain qui a participé à des rúas, des fêtes, des adieux et des hommages, a finalement fait ses débuts sous le maillot du Barça. Le jeune Mexicain a joué sur le côté droit et a souffert de l’éternelle technique d’Iniesta, qui a laissé quelques actions qui ont soulevé l’enthousiasme des fans.
Araujo ne trouvait pas la formule pour arrêter le capitaine de Vissel, qui s’amusait à accélérer en bordure de surface en première mi-temps. Mais l’équipe japonaise a rencontré le succès d’Iñaki Peña, le gardien qui a réalisé trois bons arrêts juste avant d’atteindre la pause.
Pau Prim, Dani Rodríguez, Héctor Fort, Marc Guiu et Unai Hernández font leurs débuts
Xavi, pour sa part, a ouvert la porte de l’équipe première à deux jeunes joueurs qui éblouissent à La Masia : Paul Prima, ce centre médian créatif, et Daniel Rodriguez, un ailier situé sur l’aile droite. La domination initiale du Barça, reflétée dans les deux buts, s’est estompée au fil des minutes, résistant grâce aux arrêts d’Iñaki Peña.
D’un autre côté, Iniesta, qui se sentait heureux de se pencher dans la zone avec danger, a acquis un rôle plus important. Que ce soit avec des passes « iniestanos », en brisant la défense ou avec quelques tirs dérangeants.
En seconde période, Xavi a révolutionné l’équipe en introduisant jusqu’à six changements, dont le jeune Héctor Fort, qui s’est déplacé le long du flanc droit de la défense en déplaçant le Mexicain Araujo vers la gauche, et Marc Guiu, tandis qu’Iniesta a suivi le sien, dessinant des dribbles. et joue devant la zone du Barca, tissant un partenariat exquis avec Sergi Samper, un autre ancien de Barcelone.
Vissel a continué d’essayer le but. Un but qui n’est pas arrivé car l’équipe japonaise a échoué dans la définition, alors que Pablo Torre, avant d’être remplacé, Il a laissé un autre coin formidable pour Marc Guiu, le jeune attaquant (17 ans), a signé un superbe coup. Petit à petit, le rythme du match a chuté tandis que Xavi a laissé un souvenir inoubliable à ces jeunes qui n’oublieront jamais la nuit à Tokyo où ils ont fait leurs débuts avec l’équipe première du Barça.
Juste au moment où Iniesta prépare ses valises pour continuer à jouer. Le « huit » a été remplacé à la minute 80. Rien n’était accidentel à Tokyo. Et à 39 ans, sans aucun signe d’apaisement de cette passion pour le football qui cache son corps, il fait ses valises au Japon. Pour aller où? Toujours pas connu. Mais il veut continuer sur l’herbe. Il emportera en souvenir un maillot que le Barça lui a offert, signé par tous les Catalans. Avec les huit, bien sûr.