L’agent qui a contaminé les pousses d’épinards, à l’origine de la récente rappel nationala été révélé. C’est une mauvaise herbe, pas une mésaventure délibérée ou un contaminant chimique.
Le coupable est pomme d’épineautrement connu sous le nom de stramoine ou, pour lui donner son nom scientifique, Datura stramonium.
Plusieurs cas d’empoisonnement, qui s’étendent maintenant par centainesont été signalés dans de nombreuses juridictions australiennes au cours des deux dernières semaines, suite à la consommation de bébés épinards.
De la vision floue aux hallucinations
Symptômes inclus vision floue, bouche sèche, crampes abdominales et hallucinations assez importantes. Ce sont tous des symptômes classiques de « empoisonnement anticholinergique« .
Les « toxidromes » sont des schémas de symptômes qui donnent aux intervenants médicaux des indices sur l’agent qui pourrait être responsable d’un empoisonnement. Tous les types d’empoisonnement n’ont pas leur propre toxidrome, mais parmi ceux qui le font, l’empoisonnement anticholinergique est l’un des plus colorés et des mieux caractérisés.
Il y aurait très peu d’étudiants en médecine qui ne seraient pas familiers avec une version du mnémonique « rouge comme une betterave, sèche comme un os, aveugle comme une chauve-souris, folle comme un chapelier, brûlante comme un lièvre, pleine comme une gourde. »
Cela reflète les bouffées de chaleur caractéristiques, l’assèchement de la transpiration et de la salive, la dilatation des pupilles, «l’état mental altéré», la fièvre et, dans certains cas, la rétention urinaire. Les caractéristiques supplémentaires peuvent inclure des crampes d’estomac. Un « état mental modifié » peut se manifester par du délire, des hallucinations, de l’agitation, de l’agitation ou de la confusion, ainsi que des changements possibles dans la parole et la démarche, entre autres effets.
Tous ces affects sont dus à des toxines qui bloquent l’action d’un neurotransmetteur essentiel (messager chimique du système nerveux), acétylcholine et son récepteur.
Ce sont des rouages vitaux du système nerveux autonome, le gardien de maintenance de notre système nerveux. Aussi fondamentale qu’elle soit pour notre survie, il n’est pas surprenant que toute perturbation de sa fonction entraîne des effets assez dramatiques.
Il n’est pas non plus si surprenant que les humains connaissent les matières végétales qui exercent ces effets depuis aussi longtemps que les humains s’intéressent à l’utilisation des plantes à des fins thérapeutiques ou néfastes.
Une riche histoire d’utilisation de ces plantes
Alcaloïdes tropaniques sont à la fois précieux et potentiellement dangereux, composés avec une histoire riche.
Les anciens Égyptiens auraient été brûlés jusquiame et a inhalé sa fumée comme l’un des premiers traitements de l’asthme.
Morelle mortelle était utilisé dans l’Italie de la Renaissance à la fois comme poison et comme agent cosmétique, avec des gouttes d’extrait utilisées pour dilater les pupilles des femmes riches. Titien Femme au miroir est pensé pour représenter cela.
Puis il y avait les soldats nus
Thornapple a sa propre histoire particulière, qu’il est impossible de confirmer mais qui peut nous donner des indices sur l’origine de son autre nom, la stramoine.
Il y a un histoire largement rapportée de l’époque coloniale à Jamestown, en Virginie, où des soldats britanniques ont été envoyés pour réprimer un soulèvement à Bacon dans les années 1600.
Les soldats ont préparé un repas à partir de l’usine et peu de temps après, ils ont été complètement frappés d’incapacité. Ils étaient, Apparemment « Tout nu… assis dans un coin, comme un singe, souriant et leur faisant des tontes. » Un autre des soldats touchés « embrassait tendrement et tapotait ses compagnons ».
Cela était considéré comme quelque chose d’inquiétant dans un corps expéditionnaire armé. Ainsi, la plante a gagné les noms supplémentaires « piège du diable » ou « trompette du diable ».
De retour en Australie
Les plantes du genre Datura et la cousine ligneuse étroitement apparentée, la trompette des anges, sont largement cultivées pour leurs fleurs décoratives en Australie. Parfois, certaines personnes les consomment délibérément pour leurs effets hallucinogènes, les mésaventures nécessitant une intervention médicale n’étant pas rares.
Chaque année, les centres antipoison et les services d’urgence à travers le pays sont impliqués dans la gestion de ces surdoses récréatives.
Les surdoses accidentelles, comme celle affectant les pousses d’épinards, sont moins fréquentes mais pas inconnues. Une de ces épidémies a été signalée en Italie plus tôt cette année.
Malheureusement, l’épinette est une plante rustique, dont les graines peuvent durer plusieurs décennies. Sans vigilance agricole constante, la contamination des végétaux destinés à la consommation humaine reste une possibilité.
Pour ceux qui n’anticipent pas les effets, l’empoisonnement peut être assez dérangeant, non seulement à cause des effets physiques évidents, mais aussi à cause des hallucinations déconcertantes. Heureusement, le traitement de ces expositions, une fois identifiées, est généralement relativement simple.
Compte tenu de la caractéristique du toxidrome et de l’efficacité des centres d’information sur les poisons modernes, les épidémies et les sources peuvent être identifiées très rapidement et le public protégé contre une nouvelle exposition, comme cela a été le cas ici.
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