Sania est assise devant sa maison en Indonésie, à moins d’un kilomètre du plus grand complexe charbonnier d’Asie du Sud-Est, où les cheminées rejettent dans l’air une fumée gris foncé et une odeur chimique.
Alors que les pays se réunissent à Dubaï pour des négociations cruciales sur le climat, l’avenir du charbon, combustible fossile polluant, figurera en bonne place à l’ordre du jour.
Pour certains, l’ère du charbon est désormais clairement révolue et l’Indonésie s’est engagée à abandonner ce combustible bien qu’elle soit le premier exportateur mondial.
Mais il ajoute deux unités supplémentaires à la centrale électrique de Suralaya, dans la province de Banten, à côté de la capitale Jakarta, et prévoit de construire de nouvelles centrales pour alimenter son industrie du nickel, clé du boom des véhicules électriques.
Sania, une femme au foyer de 37 ans qui, comme beaucoup d’Indonésiens, ne porte qu’un seul nom, redoute l’expansion de Suralaya.
« Je suis très inquiète. Cela fait très peur. Je veux déménager si je peux parce que notre maison est trop proche de l’usine », a-t-elle déclaré à l’.
« Si les unités commencent à fonctionner, la poussière ici sera bien pire. Je nettoie le sol deux à trois fois par jour. Le bruit me fait mal à la tête. L’odeur est horrible. »
C’est une histoire qui se répète dans toute l’Indonésie, où l’engagement du gouvernement de mettre fin à la construction de nouvelles centrales à charbon a été tempéré par des failles permettant la poursuite des expansions existantes comme celle de Suralaya.
La promesse du gouvernement exclut également les centrales au charbon dites captives qui alimentent l’industrie plutôt que d’alimenter le réseau.
L’Indonésie est l’un des principaux producteurs de charbon au monde et dépend fortement de ce combustible pour sa production d’électricité.
Mais il est également le bénéficiaire d’un Partenariat pour une transition énergétique juste (JETP), qui promet de mobiliser 20 milliards de dollars pour sevrer le pays du charbon.
Dans le cadre de cet accord, l’Indonésie a relevé ses objectifs de transition énergétique, en s’engageant à zéro émission nette dans le secteur de l’électricité d’ici 2050, et à augmenter la part de l’électricité produite à partir de sources renouvelables à 44 % d’ici 2030.
Les énergies solaire et éolienne représentent chacune actuellement moins de 1 % du mix énergétique indonésien.
« Le moins cher, le plus fiable »
Ses calculs JETP ne tiennent cependant pas compte des centrales électriques captives, avec plus de 13 gigawatts (GW) déjà installés et 18 GW supplémentaires prévus à partir de 2022, selon le groupe de réflexion énergétique basé à Jakarta, l’Institute for Essential Services Reform (IESR).
L’Indonésie considère ces usines comme essentielles à son rôle croissant dans la révolution des véhicules électriques, alimentant les installations qui traitent le nickel pour les batteries.
Il a même été envisagé de désigner comme « vertes » les centrales au charbon qui alimentent les activités de l’industrie des véhicules électriques.
« Il existe un problème majeur autour des centrales électriques captives au charbon en Indonésie, qui risque de faire dérailler ou de ralentir le processus JETP », a déclaré Leo Roberts, analyste du groupe de réflexion sur le climat E3G.
Cela pourrait signifier que l’accord ne constitue pas « une transition économique globale efficace pour l’Indonésie », a-t-il déclaré.
Le gouvernement indonésien, le secrétariat du JETP et la compagnie d’électricité publique PLN n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de l’.
Mais Hendra Sinadia, directeur exécutif de l’Association indonésienne des mines de charbon, a déclaré que les efforts visant à éloigner le pays des combustibles fossiles étaient erronés et qu’une certaine production d’énergie à partir du charbon restait nécessaire.
« Le charbon est la richesse naturelle de l’Indonésie. L’Indonésie a un potentiel important en matière de charbon », a-t-il déclaré à l’.
« Le charbon reste la source d’énergie la plus utilisée pour stimuler le développement des fonderies, ce qui nous permet de devenir l’un des principaux acteurs de l’écosystème des véhicules électriques.
La fermeture des centrales électriques existantes est compliquée par la relative jeunesse de nombreuses installations indonésiennes.
Cela rend leur retraite coûteuse en raison des années de retour sur investissement potentiel qui leur restent.
« Je pense que choisir de se retirer progressivement n’est pas une sage décision », a déclaré Sinadia.
« Le charbon reste la source d’énergie la moins chère, la plus fiable et la plus accessible. »
« Assiégé »
Mais les militants affirment que l’analyse ignore les implications sur le réchauffement planétaire de l’utilisation illimitée du charbon ainsi que ses graves conséquences sur la santé.
La modélisation des données du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur suggère que les émissions des centrales électriques au charbon du pays en 2022 étaient responsables de 10 500 décès.
« Cette étiquette ‘bon marché’ ne prend pas en compte les coûts externes dus aux dommages environnementaux et aux impacts sanitaires causés », a déclaré Bondan Andriyanu, chercheur à Greenpeace.
Le pêcheur Hawasi, 55 ans, accuse également l’usine de Suralaya d’être responsable de la pollution offshore qui a épuisé ses moyens de subsistance.
« Il n’y a plus de captures dans les eaux proches du rivage. Il faut naviguer loin », a-t-il expliqué à l’.
« Nous avons été assaillis par la pollution venant de toutes les directions. »
L’IESR affirme que l’Indonésie devrait retirer neuf GW de production de charbon d’ici 2030 pour respecter ses engagements dans le cadre du JETP.
Mais une étude du ministère de l’Energie publiée en septembre propose de retirer un peu plus de la moitié de ce montant d’ici 2030.
Ce mois-ci, le directeur général de PLN, Darmawan Prasodjo, a annoncé son intention de construire 31,6 GW supplémentaires de capacité d’énergie renouvelable d’ici 2033.
Mais cela devrait largement répondre à la demande croissante, la plupart des centrales à charbon existantes restant opérationnelles jusqu’à la fin de leur durée de vie.
« Nous procéderons à une réduction progressive du charbon, pas à une élimination progressive du charbon », a déclaré Prasodjo au Parlement.
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