Payer pour un voyage euphorique qui coupe également l’appétit était moins cher que d’acheter de la nourriture dans la Syrie de Bachar al Assad. Un dollar pour une pilule Captagone« le « drogue du jihad » et joyau illicite du régimeun stimulant amphétamine qui élimine la peur et libère de l’énergie, contre plus de huit dollars pour un kilo de riz.
Après plus d’un demi-siècle de dictature et 13 d’une atroce guerre civilecette drogue était devenue la principale source de revenus du régime. Utilisé pour la première fois par les membres de l’État islamique (EI, ISIS ou Daesh), tué en 2019 par la coalition internationale en Syrie et en Irak, deux ans plus tard les affaires héritées du régime représentaient déjà 56% du PIB syrien. Ou ce qui revient au même : 5 milliards de dollars.
En 2024, il dépassera plus de 100 % du PIB syrien, avec environ 10 milliards de dollars par an. À cela s’ajoute la contrebande de pétrole et gazce qui a généré quelques 2 milliards. Ce PIB ne représente que 15% de celui de 2010. D’autres sources de revenus illicites ont été corruption institutionnalisé, le contrebande d’armes, antiquités et produits de baseet le détournement de l’aide humanitaire à des fins personnelles et familiales la première dame, Asma al Assad. Il a réussi à empocher entre 70 et 100 millions par an. Les exportations légales, principalement d’huile d’olive, de fruits et de textiles, s’élèvent à peine à 860 millions de dollars. De quoi va vivre la nouvelle Syrie désormais ?
Les pilules, que les combattants fidèles au nouveau pouvoir syrien qualifient de Captagon, sont placées dans un récipient en forme de pomme, à la périphérie de Damas, en Syrie, le 12 décembre 2024. Reuters
Les activités illicites posent un défi important à la reconstruction économique dans un environnement post-conflit, mais posent également de graves problèmes sociaux. « Le régime Assad encouragé la vente de Captagon et d’autres médicaments à très bas prix, destinés notamment aux jeunes », explique le syro-espagnol Kinan al-Nahhas à ce journal, qui dirige la transition actuelle à Homsla troisième ville de Syrie. Selon une enquête réalisée en 2020, l’usage du Captagon avait considérablement augmenté dans le nord du pays, « le pourcentage de les jeunes qui en consommaient dépassaient les 30% » dans deux groupes militaires spécifiques, et 5% de la population North connaissait quelqu’un qui avait consommé de la drogue ou qui avait admis en avoir essayé à un moment donné.
Dans les régions côtières de Syrie, 25% de jeunes Alaouites -la minorité à laquelle appartiennent les Assad- est sous l’influence de cette drogue en raison du manque d’opportunités économiques et des longues années de service militaire obligatoire. Captagone est le nom commercial de la fénétylline, développée comme médicament en 1961 pour traiter narcolepsie, dépression et déficit d’attention. Dans les années 80, il a été interdit en raison de son risque élevé de dépendance. Et dans sa version illicite, il réapparaît au Moyen-Orient mélangé à l’amphétamine comme ingrédient principal au tournant du millénaire. Les « soldats d’Allah », les radicaux islamiques, l’utilisaient pour réduire la peur et l’inhibition au combat, mais il a de graves effets secondaires : dépendance, agressivité, psychose, paranoïahallucinations, malnutrition et isolement social.
Un conteneur contient, selon des combattants fidèles à la nouvelle administration syrienne au pouvoir, des pilules Captagon, à la périphérie de Damas, en Syrie, le 12 décembre 2024. Reuters
C’est dans les zones dominées par le régime que se concentraient les principales usines Captagon, à Tartous, Lattaquié et Bukamalsitués dans des hangars, des villas et des usines abandonnées et dotés de machines importées d’Iran et d’Inde, protégés par la quatrième division de l’armée syrienne du frère de Bachar, Maher al Assad, et dotés de réseaux exploités par le Hezbollah. Les marchandises parties de ces ports méditerranéens à destination de la Turquie, de l’Europe et de l’Asieet par voie terrestre vers la Jordanie, le Liban et l’Arabie Saoudite.
La diplomatie de Captagone
« Le régime d’Assad a utilisé le Captagon comme outil de négociation avec les pays du Golfe, en proposant de réduire son flux en échange de concessions diplomatiques et d’un allègement des sanctions.Natasha Hall a expliqué. Enquêteur du SCRSqui a souligné que sa distribution en Europe et en Asie, via des routes établies en Grèce et à Dubaï, souligne son impact mondial. L’Arabie Saoudite et d’autres États du Golfe ont identifié ce médicament comme un «« une menace majeure pour la sécurité publique et la stabilité sociale ». C’était aussi pour Assad un « revanche économique » contre les États qui ont initialement soutenu les groupes rebelles.
Le commerce illégal de cette drogue a été l’axe central de l’économie de guerre du régime, mais aussi de réseaux plus larges qui défieront les nouvelles autorités. Marwa Daoudy, de l’Université de Georgetowna noté que « la transition est confrontée non seulement au défi du démantèlement de cette infrastructure, mais également à celui de la réponse à son impact social, en particulier dans les régions les plus pauvres ».
Avec plus de 90% de la population dans la pauvreté, un chômage métastatique et 12 millions de déplacésle trafic de drogue a exacerbé les inégalités entre les communautés contrôlées par des groupes armés qui recevaient des revenus disproportionnés du Captagon, tandis que la population tombait dans l’extrême pauvreté et le désespoir. La propagation de la dépendance dans les communautés vulnérables peut rendre difficile la cohésion sociale dans la transition. « Nous pensons que lorsque les gens retrouveront espoir et stabilité dans leur vie, ils cesseront de chercher refuge dans la drogue. Il est essentiel de lutter contre les trafiquants de drogue », hasarde al-Nahhas.
Des combattants fidèles à la nouvelle administration syrienne inspectent un bâtiment qu’ils disent être une usine Captagon, dans la banlieue de Damas, en Syrie, le 12 décembre 2024. Reuters
Cependant, une partie de cette aide internationale indispensable est tombée entre les mains de la mafia Assad. Entre 2021 et 2024, la Syrie a reçu plus de 3,8 milliards de dollars d’aide internationale, dont 2,3 millions ont été alloués à Fonds fiduciaire syrien pour le développement (STD)une organisation prétendument humanitaire dirigée par Asma al Assad, canalisant des fonds vers des réseaux clientélistes, à travers des sociétés telles que Pharmaceutique médicale et Mahrokat. En outre, la famille a secrètement transféré 250 millions de dollars à Moscou.
Le pétrole, aux mains des Kurdes
Acculé par les sanctions internationales, le narco-État syrien s’est maintenu grâce à des activités illicites dont les revenus dépassent largement ceux du pétrole. Avant la guerre, les énergies fossiles représentait 25% de l’économie syrienneavec 400 000 barils par jour en 2010. La Syrie a toujours été à la traîne des principaux producteurs, l’Arabie, la Russie et les États-Unis, avec 10 millions par jour. La production actuelle de pétrole brut syrien, environ 25 000 barils par jourest sous le contrôle du Forces démocratiques syriennes (FDS)soutenu par les États-Unis, dans le nord-est du pays, où se trouvent les plus gros gisements, Deir ez-Zor et Hasaka. Les 2 milliards de dollars générés annuellement par ces dépôts financent le gouvernement autonome de facto du Rojava et le SDF.
Les FDS, soutenues par les États-Unis, ont joué un rôle déterminant dans la défense contre l’EI. Bien qu’officiellement ennemis du régime et d’Ankara, ils ont enregistré ventes clandestines de pétrole brut envers leurs territoires, ainsi que Irak et Turquie. La Turquie, quant à elle, considère les FDS comme des alliés de son principal ennemi, le P.K.K. (Parti des travailleurs du Kurdistan).
Ces derniers jours, le Armée nationale syrienne (NSA) Soutenue par la Turquie, elle a avancé vers l’est, s’emparant des territoires kurdes contrôlés par les FDS, notamment des zones stratégiques telles que Manbij et Tal Rifaat, et s’approchant également de gisements clés du nord-est. La Turquie cherche à éviter la consolidation de l’autonomie kurde près de ses frontières, qui pourrait déstabiliser davantage la région. Deir ez-Zor et Hasaka, protégés par troupes américainessont sécurisés pour éviter que leur contrôle ne tombe aux mains des groupes insurgés et empêcher une résurgence de la ISIS. Selon Radwan Ziadehde la Centre arabe de Washington« Les revenus pétroliers renforcent l’autonomie kurde et les FDS, augmentant ainsi les tensions avec les rebelles du nord ».
Le contrôle des champs pétroliers, où les FDS ont joué un rôle crucial dans le maintien de la stabilité, constitue l’un des plus grands défis de la transition. La Turquie cherche à étendre son influence au nord de l’Euphrate, ce qui pourrait forcer les Kurdes à se retirer vers le sud-est, affaiblir leur contrôle sur des domaines clés. Même si les tensions entre Turcs et Kurdes se sont intensifiées, il semble que les Kurdes soient disposés à négocier certaines concessions pour éviter un conflit plus vaste. Washington et Ankara mènent le processus de redistribution territoriale.
Une reconstruction ardue
Les milices dirigées par HTS (Hayat Tahrir al-Sham)soutenus par la Turquie, héritent d’un pays profondément divisé et corrompu. Des groupes liés au trafic d’armes et de drogue et ayant des liens externes avec l’Iran et le Hezbollah se disputent le contrôle des frontières. Pendant ce temps, les États-Unis et l’Arabie Saoudite exigent des mesures concrètes contre le trafic de drogue, mais la légitimité limitée de HTS complique sa volonté de démanteler ces réseaux. La Jordanie et d’autres pays pourraient intensifier les raids militaires si le trafic persiste, aggravant ainsi l’instabilité.
Pour reconstruire l’économie syrienne, il faudra s’attaquer de multiples défis. La réouverture de passages frontaliers comme celui de la Jordanie, est crucial pour le commerce et l’approvisionnement en produits de base. En même temps, adopter un modèle de libre marché pourrait réintégrer la Syrie dans l’économie mondialeà condition que les risques d’inégalité soient atténués. La gestion des ressources stratégiques telles que le pétrole et le gaz dépendra de la conclusion d’accords avec les FDS et d’autres acteurs régionaux.
Sur la scène internationale, allègement des sanctions et le soutien de l’Occident et des États du Golfe, comme indiqué Kristian Coates-Ulrichsensera essentiel pour financer la reconstruction, pour autant que la stabilité politique soit assurée à Damas. Il sera également essentiel de stabiliser la monnaie et d’adopter des politiques budgétaires responsables. Enfin, la lutte contre la production et le trafic de Captagon nécessitera une coopération mondiale pour empêcher un effondrement social et restaurer le tissu économique d’un pays dévasté qui bat pour renaître de ses cendres.