Sur Terre, une hauteur de 14 mètres, ce n’est pas tant que ça. Cette hauteur est comparable à un complexe d’appartements de quatre étages. L’atmosphère sur Mars est beaucoup plus fine que sur Terre. En conséquence, les hélices du Marsh Helicopter peuvent générer beaucoup moins de poussée pour le décollage. Cela rend encore plus spécial le fait que l’hélicoptère peut encore voler sur la planète rouge.
Une difficulté supplémentaire est la distance entre la Terre et Mars. En conséquence, il faut parfois jusqu’à 22 minutes pour qu’un signal atteigne la planète depuis la Terre. Ajuster rapidement l’hélicoptère depuis la terre en cas de problème n’est donc pas une option.
Ingenuity a besoin de rester en contact avec son compagnon Mars rover Perseverance. Il agit comme un conduit entre l’hélicoptère et le centre de contrôle de mission de la NASA sur Terre.
L’hélicoptère a effectué plusieurs vols pour suivre le rover martien. D’autres vols étaient destinés à explorer le paysage. Lors de certains vols, des expériences ont été menées sur l’hélicoptère lui-même.
L’hélicoptère Marsh a duré beaucoup plus longtemps que prévu. La NASA a supposé que l’hélicoptère effectuerait cinq vols. Il y a maintenant 35 vols effectués au compteur et il a déjà parcouru 7,4 kilomètres au-dessus de la surface de Mars.