Le numéro de téléphone de vos contacts, le rendez-vous avec le médecin ou l’adresse pour rejoindre votre prochaine destination. Il y a de plus en plus d’habitudes quotidiennes dans lesquelles nous recourons aux nouvelles technologies pour agir comme des rappels automatiques. Sur la base de cette coutume déjà établie, les experts concluent que le mode de vie a une grande influence sur la perte de mémoire. C’est pour cette raison qu’ils recommandent d’avoir des rencontres sociales, de faire de l’exercice physique et même de faire des mots croisés.
En ce sens, le cas bien connu de Chris Hemsworth a également démontré que la constitution génétique peut être un indicateur qu’il existe un risque élevé de souffrir de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. Cependant, au-delà du mode de vie et de la génétique, il existe des facteurs qui affectent également notre mémoire et contre lesquels peu ou rien ne peut être fait. A moins, bien sûr, que vous ne choisissiez de vivre dans un endroit où la ligne d’horizon n’est pas constituée d’un fil de gratte-ciel mais d’arbres.
Et c’est qu’il n’est plus d’actualité de lier un niveau élevé de contamination à une plus grande probabilité de développer des tumeurs. En fait, l’OMS a inclus dans la dernière décennie la pollution de l’environnement comme un facteur de risque dans l’apparition du cancer du poumon. Maintenant, un groupe de chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) et de l’Université de Victoria ont montré que les effets de la pollution sur la santé vont au-delà de ce type de cancer.
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La récente étude publiée dans revue santé environnementale, révèle que l’impact de la pollution sur le cerveau est « brutalement rapide ». Cette vitesse ne se traduit pas en quelques semaines ou jours, mais en heures. Les chercheurs affirment que Respirer les gaz d’échappement d’une voiture peut ralentir l’activité cérébrale en seulement deux heures..
Moins de connexions neuronales
Des chercheurs de différentes universités américaines ils ont rassemblé un total de 25 volontaires pour les exposer aux gaz d’échappement diesel et à l’air filtré pendant deux heures dans un laboratoire spécialement conçu et hermétiquement fermé. L’objectif n’était autre que de vérifier les changements qui se produisent dans le cerveau lorsque ce type de situations se produit. Pour ce faire, l’activité cérébrale des individus a été mesurée avant et après l’expérience grâce à l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle.
Les participants, qui se sont exercés sur un vélo stationnaire pendant le test, étaient en bonne santé et, surtout, ont reconnu qu’ils n’étaient pas fumeurs. Pourtant, les résultats de l’étude montrent que nos capacités cognitives sont affectées lorsque la pollution entre en jeu, même pour une courte durée.
L’émission de gaz polluants affecte spécifiquement l’activité du réseau neuronal dit par défaut (RND). C’est un ensemble de trois régions du cerveau qui sont interconnectées et jouent un rôle important dans notre mémoire. Donc, à mesure que la contamination apparaît, le nombre de connexions neuronales dans ce réseau diminue.
Les auteurs assurent qu’il est encore tôt pour tirer des conclusions de poids, puisqu’ils réclament davantage de recherches pour connaître précisément les fonctions que les modifications du cerveau affectent après deux heures d’exposition aux gaz polluants. « Il est possible que cela altère la capacité de réflexion ou de travail des personnes», a expliqué à l’UBC la neuropsychologue et auteure principale de l’étude Jodie Gawryluk.
L’hypothèse du scientifique, qui n’a pas analysé dans la présente enquête, les effets que cela aura dans le cerveau à l’avenir, n’est pas du tout aléatoire. Et c’est que des publications précédentes ont déjà établi un lien entre la connectivité cérébrale altérée et les deux déclin de la mémoire comme avec le rendement au travail. Même ainsi, Gawryluk reste prudent quant aux conséquences possibles, car les altérations de la connectivité fonctionnelle dans le DMN ont été associées non seulement à une baisse des performances cognitives, mais aussi à symptômes de dépression.
Bien que présentée comme « la première étude au monde », ce n’est en fait pas la première publication à établir un lien entre la pollution de l’air et les dommages à la structure cérébrale.
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Il y a quelques études même qu’ils ont analysé les effets à long terme de l’air pollué. Après 11 ans d’étude sur un total de 998 femmes âgées de 73 à 83 ans —sans aucune trace de démence—, les auteurs ont conclu que celles qui avaient obtenu les pires scores aux tests d’acuité mentale étaient dans les résidences où le niveau de pollution de l’air était plus élevéselon l’Agence américaine de protection de l’environnement.
Comment réparer les dégâts
Pour en revenir à l’étude la plus récente, il faut tenir compte du fait que le temps d’exposition n’a pas dépassé deux heures. La bonne nouvelle à cet égard est que les changements enregistrés dans le scanner cérébral ont été inversés une fois que les participants ont terminé le test et respiré à nouveau de l’air non contaminé.
Cependant, il ne peut pas toujours être garanti que l’air que nous respirons est exempt de gaz polluants. Pour cette raison, depuis la Société Espagnole de Neurologie (SEN) ont déjà mis en garde contre problèmes neurodégénératifs pouvant être liés à la pollution.
Cette association, selon les mots du neurologue et médecin Pablo Eguia, indique qu’une maturation fonctionnelle plus faible des réseaux cérébraux est liée à une concentration plus élevée de polluants. Ongle enquête conjointe de l’université de Yale (États-Unis) et de l’université normale de Pékin (Chine) est venu souligner qu’après trois ans de forte exposition aux polluants, les participants à cette étude avaient une performance cognitive similaire à ce que pourrait signifier manquer une année d’études scolaires.
D’autres études, comme celle-ci publiée dans Le Lancetont également révélé que les personnes qui vivaient à moins de 50 mètres d’une route avaient risque accru de développer une démence. Comme le souligne Eguia, il existe des maladies telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson ou la SLA qui pourraient être aggravées par des processus de neuroinflammation provoqués par la pollution.
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